第一次翻开《古兰经》——无论是出于好奇、作为成为穆斯林的一部分，还是只是想更好地了解它——在你读到第一页之前，就会遇到一些实际问题：选哪个译本，从哪里开始，以及如何阅读一部在形式上与其他任何书都截然不同的经典。这些都不复杂，但稍加指引便大有帮助。

选择译本

由于《古兰经》是以阿拉伯语降示的，任何英文版本都只是其意义的译本，而不是《古兰经》本身——学者们对这一区别十分谨慎，大多数译本也会在导言中明确说明这一点。阅读最广泛的英译本包括：

  • Saheeh International（1997年）——由一个居住在沙特阿拉伯的美国女性译者团队完成的平实、直译的现代英语译本；在Quran.com以及许多讲英语的穆斯林社群中被广泛使用。4
  • M. A. S. Abdel Haleem的《The Qur'an: A New Translation》（2004年）——一位牛津大学伊斯兰研究教授所译的地道、易读的译本，由牛津大学出版社出版，在学术场合中很常见。65
  • Abdullah Yusuf Ali的《The Holy Qur'an: Text, Translation and Commentary》（1934年；也以《The Meaning of the Holy Qur'an》之名再版）——最早广泛流传的英译本之一，以大量解释性脚注和更为正式、古典的英语风格著称。7

这些译本在用词、语气和附加注释上各有不同，但它们并不是对不同内容的相互竞争的叙述——它们是把同一阿拉伯语意义译成英语的不同尝试，每一部都被视为正当的阅读辅助，而不是原文的替代品。许多读者会把两种译本并排对照，或者把一种译本与阿拉伯语原文对照阅读（即使不懂阿拉伯语也可以，好几款应用程序和印刷版本都会同时显示两者），以此提醒自己：译本始终是一种诠释。

从哪里开始

《古兰经》既不是按时间顺序、也不是按难易程度编排的，因此，从第一页开始一口气读下去——就像读小说那样——反而是穆斯林实际阅读它时最不常用的方式之一。人们通常推荐的是以下几个起点：

  • 开端章（al-Fatiha，第1章）——只有七节，在每日五次礼拜的每一拜中都要诵读，常被描述为整部《古兰经》的概要。
  • 《古兰经》最后部分的短章（surah）——大致是最后一卷（juz）中的各章；这些章往往简短、富有韵律，以安拉（真主）的独一性和末日等核心主题为中心，因此是一个平缓的入门之处。
  • 麦尔彦章（Maryam，第19章）——一章以叙事为主的经文，以尔撒（耶稣，愿他平安）的母亲以及尔撒和叶哈雅（施洗约翰）的降生为中心；由于其中的人物与基督教和犹太教传统共有，常被推荐给具有基督教或犹太教背景的读者。
  • 优素福章（Yusuf，第12章）——一段连贯完整、如小说般的叙事，在一章之内从头到尾讲述优素福（约瑟，愿他平安）的故事，因此比那些在不同主题之间穿插的章更容易读懂。

这些只是常见的建议，而不是固定的课程——并没有唯一必须遵循的顺序；许多长期阅读的人最终会用多种方式通读全书：从头到尾、按主题，或按卷。

穆斯林遵守的诵读礼仪

当穆斯林坐下来诵读《古兰经》时（而不是为了研习而阅读译本），有几项习俗会影响他们对待经文的方式。开始之前，按照惯例要先求安拉保护，以免分心，免受消极念头的私语干扰：

当你要诵读《古兰经》的时候，你应当求安拉保护，以防受诅咒的恶魔的干扰。

— 《古兰经》16:98（马坚 译）1

具体做法是在诵读之前念一句简短的话「A'udhu billahi min ash-shaytani'r-rajim」（「我求安拉保护，以防受诅咒的恶魔」），这使诵读成为一种需要专心致志的功修，而不是随意的阅读。《古兰经》还要求以一种徐缓从容的方式诵读，称为讽诵（tartil），而不是匆匆读过经文：

……你应当讽诵《古兰经》，

— 《古兰经》73:4（马坚 译）2

在实践中，这意味着要读得足够慢，既能把字句念清楚，又能真正思考其含义，而不是把诵读当作一场比谁先读完的竞赛。

不要像读小说那样读它

新读者有时期待一条从头贯穿到尾的故事主线，当发现《古兰经》在律法、叙事、赞颂和警告之间来回转换——有时甚至在同一章之内——便会感到无所适从。这是一种结构上的特点，而不是缺陷：114章主要按篇幅长短编排，而不是按时间或主题；每一章通常都会重温《古兰经》的核心主题，而不是朝着某个情节推进。事先了解这种结构，会让阅读体验远不那么令人困惑——关于章、卷以及麦加章与麦地那章之分的更完整图景，请参阅《古兰经》是如何编排的。

对照经注（tafsir）阅读

由于经文可能带有单凭英文译文看不出来的历史背景、多层含义或法律上的细微差别，许多读者——无论是不是穆斯林——都会对照经注来阅读《古兰经》。经注是一种学术性的注释，解释每节经文背后的背景和含义。对英文读者来说，可靠而易得的选择包括上文提到的Abdel Haleem译本和Yusuf Ali译本所附的注释，以及Quran.com等网站免费提供的注释汇编——在Quran.com上，读者可以逐节对照译文阅读古典经注著作。8经注并不能取代个人的思考，但它能补上初读者通常无法独自补足的背景知识：经文是对谁说的，是什么事件促成了某节经文的降示，或者某个词在当时是如何理解的。

结语

《古兰经》把自己描述为易于接近的经典，而不是一部遥不可及的经文：

我确已使《古兰经》易于记读，有接受劝告的人吗？

— 《古兰经》54:17（马坚 译）3

以此作为起点十分恰当：开始阅读没有唯一正确的方式，翻开它之前不需要通过任何考验，也没有人期望你很快读完。一部清晰的译本、一个合理的起点，以及愿意慢慢阅读的心，就足够了。

延伸阅读

关于《古兰经》各章的结构和排列顺序，请参阅《古兰经》是如何编排的。若想概览读《古兰经》时会一再遇到的主题，请参阅《古兰经》的主要主题；关于其中众多叙事如何运作，请参阅《古兰经》中的故事。