《古兰经》的保存

问一位穆斯林，是什么使《古兰经》有别于其他所有经典，你会一再听到同一个回答：它的文本从未改变。这是一个很强的主张，值得加以审视，而不是简单地断言——审视的途径包括穆斯林自己保存下来的历史记录、从伊斯兰教最早几个世纪留存至今的实物手稿，以及支撑这一切的神学主张。

同时进行的两种保存方式

从一开始，《古兰经》就以两种并行的方式得到保存：背记和书写。每当启示降临，先知穆罕默德 ﷺ 便高声诵读出来，圣门弟子们随即把它背记下来，正如在口传文化中，诗歌和谱系早已是这样保存的。另一些人则把所降示的内容写在手边能找到的任何材料上——羊皮纸、扁平的石片、棕榈叶柄和兽骨。

其中口传的一面发展成了一种活的制度。完整背记《古兰经》的人被称为哈菲兹（huffaz，单数为hafiz），自先知 ﷺ 本人的圣门弟子以来，这一传统从未中断，而且如今仍以极大的规模延续着：穆斯林世界各地的儿童和成年人把全部114章（surah）熟记于心，并有一条师承链条来核验诵读是否准确。⁴⁵⁶一部经由一代又一代数以百万计在世的背记者核对的文本，要比只存在于纸面上的文本难以被悄然改动得多——背记和书写本就是为了相互核对而设计的。

从圣门弟子的记忆到一部完整的经卷

书面汇编分两个主要阶段完成，两者都记载于这一传统自身的史料之中。先知 ﷺ 去世后，一些完整背记了《古兰经》的人在平定叛教的战争中，阵亡于叶麻麦战役。哈里发艾布·伯克尔担心更多的损失可能使部分经文面临失传的危险，于是命令书记员宰德·本·萨比特把散落各处的启示汇集成一部：

这部母本先交由哈里发欧麦尔保管，后又交由先知 ﷺ 的遗孀之一哈芙赛保管。一代人之后，随着伊斯兰教传播到阿拉伯半岛以外，各地驻军开始带着不同的地方口音诵读经文，哈里发奥斯曼开始担忧围绕正确文本的争执。他以哈芙赛的抄本为依据，制作了少量具有权威性的母本，向每个主要行省各送去一部，并下令废弃其他有出入的书面残片：

正因如此，当今世界上每一部印刷本《古兰经》，无论出自哪个国家、哪家出版社，都可追溯到同一个奥斯曼本文本。关于这在早期伊斯兰历史的大背景中处于什么位置，请参阅《古兰经》的降示年表。

那个时代的手稿说明了什么

传统是一种证据；留存下来的实物手稿是另一种证据，而现代科学已经能够对其中一些最古老的手稿进行直接检验。2015年，伯明翰大学明加纳藏品中的两张羊皮纸对开页——载有第18至20章的部分内容——由牛津大学放射性碳加速器研究室进行了放射性碳测年。结果显示，这张羊皮纸的年代以95.4%的置信度落在公元568—645年之间，这一区间始于先知 ﷺ 出生之前，止于他去世后约十年。⁷⁸⁹需要准确说明这项检验能说明什么、不能说明什么：放射性碳测年测定的是羊皮纸（即兽皮）本身的年代，而不是墨水的年代，也不是文本被抄写上去的日期；因此，它所确立的是：这么古老的书写材料当时已经存在，并被用来书写一份与标准版本相一致的《古兰经》文本——这是一个引人注目的结果，但它给出的是一个界限，而不是关于确切书写年份的定论。

对证据保持诚实，也意味着要正视那些使简单图景变得复杂的手稿。萨那手稿是1972年在也门发现的一批羊皮纸残片，它是一份重写本——即一页被刮去原有字迹后重新使用的书页，在后来的“上层文本”之下，仍隐约可见模糊的“下层文本”。上层文本与标准的奥斯曼本《古兰经》一致。然而，下层文本确实存在差异：词序不同，多出一些词语和短语，章的排列顺序也与任何已知的编排都不相符。学术专家们对这究竟意味着什么看法不一——有人视之为某种奥斯曼之前的地方性读法、后来被校正为标准文本的证据，也有人告诫不要对一份单一的、部分被抹去的资料作过度解读——但没有哪位严肃的学者否认下层文本的存在，或否认它在细节上与标准文本有所不同。¹⁰⁵¹¹对保存问题的诚实叙述应当包括这份手稿，而不是假装它不存在；同时也不夸大它：一份见证圣门弟子之间存在措辞差异的7世纪孤证，并不等同于证明标准文本本身在奥斯曼的抄本分发之后遭到了改动。

诵读法（qira'at）：同一文本之内的差异，而非相互竞争的版本

与此相关的一点常常引起混淆：《古兰经》的诵读者可以用不止一种公认的方式来诵读同一节经文。这就是诵读法——十种被公认为正统的诵读方式，每一种都经由一条连续不断的师承链条核实，可追溯到先知 ﷺ。这些差异主要涉及元音标注、发音，偶尔也涉及词形——例如，一个动词读作“他说”还是“他们说”——而极少触及文本的辅音骨架，因为每一种公认的读法都必须符合奥斯曼本的书面文本。¹²⁵⁶当今使用最广的读法是「Hafs 'an 'Asim」，绝大多数印刷本《古兰经》采用的正是这种读法。诵读法非但没有削弱“只有一个经过保存的文本”这一主张，反而通常在这一传统内部被视为证据，表明这种传承记录得何等细致：即使是诵读上的细微差异，也都被追踪、命名，并归于有名有姓的传述者，而不是任其悄然流变。

历史记录与信仰宣言

以上所述的一切——圣门弟子的背记、在艾布·伯克尔和奥斯曼主持下的汇编、手稿证据、被追踪记录的诵读法——都是历史论证，可以像任何其他关于古代世界的主张一样接受评估。与此并存、又与此不同的，是一个神学主张，穆斯林把它作为信仰来持守，而不是由手稿科学来证明的东西：安拉（真主）亲自保证了《古兰经》的保存。

在穆斯林看来，正是这节经文使历史记录呈现出如今的面貌——圣门弟子和哈里发们的勤勉，被理解为安拉的许诺得以兑现的人为途径。但这两者并不是同一类主张，本文也力求把它们清楚地区分开来：汇编的历史和手稿证据立足于普通的历史基础之上，与那个时期的任何其他文本一样接受审视；而15:9中的保证是一种信仰宣言，依靠的是对启示的信任，而不是碳测年或手稿比对。

延伸阅读

关于《古兰经》最初是如何降示的，请参阅《古兰经》的降示年表；关于穆斯林对这部经典本身的信仰，请参阅什么是《古兰经》？