アン＝ニサー、「女性たち」は、第4番目のスーラ——メディナで啓示された176節から成る。1 クルアーンにおける家族法の中心となるスーラであり、女性の権利についての規定の広さからその名を得ている。
何についてのスーラか
このスーラは、誰が誰に何を負っているかについて扱う。あらゆる人間関係を単一の起源に基礎づけることから始まる——『あなた方を一人の者（アーダム）から創られ、彼からその妻を創られ、そしてその二人から多くの男女を（創り）広められた、あなた方の主』——そして神への意識と血縁の絆への意識とを結びつける。2 以降はそこから外へと展開する。孤児の財産、遺産の取り分、婚姻と離婚の条件、そして裁判官・統治者・証人の義務。家族と法廷は一つの主題として扱われる。
展開
最初の長い部分は相続と後見についてである。孤児の財産は無傷のまま返還されねばならず、より劣ったものと交換されてはならない。続いて、このスーラで最も重大な法規定が来る。『多かれ少なかれ、男性には両親と近親が残したもの（遺産）からの取り分があり、女性にもまた両親と近親が残したもの（遺産）からの取り分がある。定められた取り分として、である。』3 娘・両親・配偶者・きょうだいについての定められた割合が続き、スーラの最終節がそれを完結させるべく戻ってくる。
婚姻が次に来る。婚資金は妻自身のものであり、快く与えられる。禁じられた婚姻の範囲の一覧が示される。そして当時の慣行が完全に廃止される。『嫌がる女性（自身）を相続することは、あなた方に許されない』——続けて『妻とは、適切な形で付き合う』ようにとの指示、そして『あなた方は、アッラーがそこに沢山の善きものをご用意下さっているものを、嫌っているのかもしれない』という指摘が続く。4
スーラはそれから、クルアーンの中でも最も議論される節の一つである夫婦間の不和へと向かう。まず『男たちは女たちの監護役である。それはアッラーが、一方（女たち）よりも多くのものを他方（男たち）にお授けになったためであり、また彼らが（妻たちのために）自らの財産から拠出するためである』と述べ、続いて、夫が妻のヌシューズ——婚姻に対する高慢さや反抗——を怖れる場合の三つの段階を示す。『（まずは）彼女らを（よき言葉で）戒め、（それでも効き目がなければ）寝室で彼女らを遠ざけ、そして（それでも効き目がなければ、）叩くのだ。もし彼女らがあなた方に従順にするのなら、彼女らに（それ以上の）咎め立てをするのではない。』5（括弧内の語は訳者による説明であり、アラビア語原文にはない。）次の節はただちに視野を広げ、双方どちらの側の破綻にも対応する。仲裁人が遣わされる。『彼の一族から一人の仲裁人と、彼女の一族から一人の仲裁人を遣わすのだ。もし（仲裁人）両人が（夫婦間の）改善を望むのであれば、アッラーは（夫婦）両人の間を正しく導いて下さろうから。』6
古典的な注釈者たちは、夫の役割の根拠を彼の扶養義務に置き、この三段階を、罰することではなく婚姻を救うことを目的とした手順として読み、それぞれの段階は前の段階が失敗した場合にのみ許されるとする。彼らは最後の段階に制限を課した——傷つけたり痕を残したりしてはならず、顔を避けねばならず、初期の複数の権威者たちはそれを象徴的なもの以上ではないと述べた。彼らはこれらの制限を預言者ﷺご自身から引き出しており、預言者は告別の説教でそれを"but not severely,"（英語）としてのみ許可し、14 その振る舞い自体もそれを裏づけていた。アーイシャは、彼が"never beat anyone with his hand, neither a woman nor a servant,"（英語）と伝えており、15 妻を実際に叩く男たちについては"They are not the best among you."（英語）と述べた。16 現代の学者たちは、この節の最後の句について見解を異にしている——古典的な読み方とその制限を保持する者もいれば、アラビア語の動詞を異なる形で読む者、あるいは預言者の模範がその許可を事実上閉じたと考える者もいる。これは決着した問題ではなく、現在も続く学術的見解の相違である。
続いてスーラは、一つの包括的な節において一般的な倫理へと広がる——唯一神を崇拝し、両親、親戚、孤児、貧者、近くの隣人、遠くの隣人、傍らの道連れ、旅人、そして自分の管理下にある者に善行を尽くすこと。7
そこから、スーラは公的正義についてのものとなる。信託はその権利主に返還されねばならず、人々の間の裁きは公正でなければならない。8 服従は神と使徒、そして権威ある者たちに対して負うものである——しかし争いは神と使徒へと差し戻される。9 長い中心的な一節は、単にその人が身内であるという理由だけで、有罪と知りながら弁護することを戒め、その要求は後にもっとも鋭い形に達する。『公正を貫く者、アッラーのための証言者となれ。たとえそれがあなた方自身やあなた方の両親、近親に不利であろうとも。』11
これらの節の間で、スーラは共同体の分裂を扱う。どちら側が勝つかを見極めようとする偽善者たち、抑圧された男・女・子どもたちのために戦う義務、そして財産を奪うために誰かを不信仰者だと断定することへの戒め——まず調査せよ、と。またこのスーラは、それ以来ムスリムのクルアーンについての思考の中心であり続けてきた問いを投げかける。『一体彼らは、クルアーンを熟慮しないのか？もしそれがアッラー以外のものに由来するものであったなら、彼らはその中に沢山の相違点を見出したであろうに。』10
スーラは啓典の民をもって締めくくられる。磔刑を否定し——『彼らは、彼を殺してもいなければ、磔の刑にもしていない』——神がイーサーをご自身のもとへ上げられたと述べる。12 ムハンマドﷺ以前に啓示を受けた預言者たちを列挙し、教義上の行き過ぎへの訴えでその呼びかけを終える。『啓典の民（であるキリスト教徒）よ、あなた方の宗教において（正しい信仰に反して）行き過ぎてはならない……本当にマスィーフ、マルヤムの子イーサーは、アッラーの使徒であり……「三位（一体の神）」などと言ってはならない。』13
主要なテーマ
弱者に対する義務としての権利。 孤児、寡婦、妻、そして抑圧された者たちがこのスーラの繰り返し現れる主題であり、それぞれの一節は彼らに対して力を持つ者たちに向けられている。
代償を伴う正義。 このスーラにおける正義の試金石は、それが私利、家族への忠誠、部族的な利害と接触してもなお存続するかどうかである。
単一の人間的起源。 冒頭の節の『一人の者』は、以降の法規定を、部族的な取り決めの問題としてではなく、共有された人間性の問題として枠づける。
首尾一貫性という証拠。 クルアーンの中に矛盾を探すようにという招きは、その起源の証明として差し出される。
なぜ重要か
アン＝ニサーはイスラーム相続法の基礎であり、それは今日もムスリム法の中で最も詳細かつ広く適用される体系の一つであり続けている。また、女性を遺産と共に移転する財産としてではなく、それ自体の権利における相続人として確立するのもここである。このスーラはまた4:34を含んでいる。イスラームと婚姻についての問いで最もよく取り上げられる節であり、ムスリムの学問は常にこれを預言者ﷺご自身の模範と併せて読んできた。同様に、証言と裁きの倫理についてムスリムが立ち返るスーラでもある。キリスト教から来た読者にとっては、磔刑と三位一体についてのクルアーンの最も直接的な言明も含んでいる。アン＝ニサーをアラビア語原文・諸訳・朗誦とともに読むには、Quran.comを開くとよい。