イスラーム小史

7世紀のアラビアでの始まり

イスラーム（イスラム教）は西暦7世紀初頭、アラビア半島で、預言者ムハンマド ﷺ が西暦610年ごろマッカで人々を唯一神への崇拝へと呼びかけ始めたときに始まりました。²⁴⁵（かれの生涯の詳細については、預言者 ﷺ の生涯をご覧ください。）およそ23年をかけて、そのメッセージはクルアーン（コーラン）として形をなし、預言者の生涯の終わりに近づいたころ、クルアーンはそのメッセージを完成したものと描き出しました。

預言者 ﷺ が632年に亡くなったとき、イスラームはアラビア半島の大部分を一つにまとめ上げていました。

正統カリフ（632〜661年）

その後、共同体の指導権は一連のカリフ（後継者）へと受け継がれていきました。スンナ派の伝統において、最初の四人――アブー・バクル、ウマル、ウスマーン、アリー――は正統（ラーシドゥーン）カリフとして敬われ、661年まで導きました。³⁴⁵かれらのもとで、イスラームはアラビアの外へと急速に広がりました。（正統カリフをご覧ください。）

拡大と偉大なカリフ制

正統カリフの後には、イスラームを大陸をまたいで運んだ、二つの長命な王朝が続きました。ダマスカスを中心とする**ウマイヤ朝（西暦661〜750年）と、バグダードを中心とするアッバース朝（西暦750〜1258年）**です。預言者の死からおよそ一世紀のうちに、ムスリムの支配はスペインと北アフリカから、中東を越え、ペルシアと中央アジアにまで広がりました。³⁴⁵

学問の黄金時代

とりわけアッバース朝の時代は、黄金時代として記憶されています。バグダードの知恵の館のような拠点で、学者たちは数学・天文学・医学・哲学・芸術を発展させ、先行する諸文明の学問を保存し、その上に築いていきました。³⁴⁵

今日のイスラーム

以来の幾世紀を通じて、イスラームは交易・学問・旅を通して初期の中心地をはるかに越えて広がりました――アフリカ、南アジアと東南アジア、そしてついにはあらゆる大陸へと。今日それは世界第二の規模を持つ宗教であり、およそ19億人の信者を擁しています。⁶²⁴

要するに

7世紀のマッカにおける一つの声から、イスラームは数十年のうちに、正統カリフとウマイヤ朝・アッバース朝のカリフ制のもとで一つの世界文明へと成長し、14世紀をかけて、人類のおよそ四分の一が信仰する世界宗教となりました。以下の各章では、預言者 ﷺ の生涯と正統カリフをより詳しく見ていきます。