サウム（断食）――ラマダーン月の断食――は、五行の四番目です。
"Islam is built upon five [pillars]: … fasting in Ramadan."
— Sahih al-Bukhari 8（英語）1
ムスリムはなぜ断食するのか
断食は、苦行そのもののために定められているのではなく、タクワー（神への意識と自制）を育むために定められています。
信仰する者たちよ、あなた方以前の者たちにも義務づけられたように、あなた方にも斎戒が義務づけられた。（それは）あなた方が、敬虔になるようにである。
— クルアーン 2:183（サイード佐藤訳）2
ラマダーン月
ラマダーンがほかの月にまさって尊ばれるのは、クルアーン（コーラン）が最初に啓示された月だからです。
（それは）人々への導きとして、また導きと識別の明証としてクルアーンが下された、ラマダーン月。
— クルアーン 2:185（サイード佐藤訳）3
断食に含まれること
夜明けから日没まで、ムスリムは食べ物、飲み物、そして夫婦の交わりを断ち、夕方に断食を解きます。678
そして夜明けの白い糸が黒い糸から明白になるまで、食べ、飲むのだ。それから（太陽が沈んで）夜になるまで、斎戒を全うせよ。
— クルアーン 2:187（サイード佐藤訳）4
同じ諸節は、病人や旅行中の者は免除され、後日その日数を埋め合わせできることを明らかにしており、イスラーム（イスラム教）の「易しさ」の原則を映し出しています。3
みいつの夜
ラマダーンの中には、ライラトゥル・カドル（みいつの夜）と呼ばれる、千の月にまさると言われる夜があります。
本当にわれらは、誉れの夜にそれ（クルアーン）を下した。……誉れの夜は、千の月に優るもの。
— クルアーン 97:1-3（サイード佐藤訳）5
この月は、イード・アル＝フィトル（断食明けの祭り）の祝いをもって終わります。
要するに
ラマダーンの断食は、自制、敬虔、そして共感の一か月です――夜明けから日没まで断ち、神に近づき、クルアーンが啓示された月を敬い、持たざる人々に思いを寄せます。