아슈슈아라, 「시인들」은 스물여섯 번째 수라——메카에서 계시된 227개 구절로 이루어져 있으며, 알바카라를 제외한 어느 수라보다 많다.1 구절들은 짧고 구조는 거의 음악적이다. 일곱 예언자의 이야기가 나란히 전해지고, 저마다 같은 두 줄로 끝난다.

무엇에 관한 것인가

수라는 예언자 ﷺ 자신의 슬픔으로 시작한다. 「아마도 그대는 그들이 믿지 아니하므로 그대 마음이 슬퍼지리라」. 신께서 원하셨다면 하늘에서 징표를 내려 그들로 하여금 순종케 하셨겠으나, 그렇게 강제된 믿음은 가치가 없다. 대신 수라는 땅을 가리킨다. 「그들은 대지를 바라보지 아니하느뇨 하나님이 그 안에 얼마나 많은 여러 종류의 좋은 것을 생성케 하느뇨」. 「실로 그 안에는 예증이 있거 늘 그러나 그들 대다수는 믿지 아 니하더라」. 「실로 그대의 주님은 권능과 자비로 충만하심이라」.2 이 마지막 두 줄이 수라의 후렴이 되어, 이야기가 끝날 때마다 여덟 번 되풀이된다.

전개

무사가 첫째이자 가장 길다. 그는 자신이 거짓말쟁이라 불릴까, 혀가 굳을까, 젊은 날 쓰러뜨린 사람 때문에 죽임을 당할까 두려워한다. 그리고 이렇게 일러 주신다. 「우리의 예증을 가지고 가라 내가 너희와 함께 하여」. 파라오는 궁에서 그를 기른 일을 상기시키고, 마술사들은 믿어 파라오의 협박을 받아들이며, 바다는 갈라져 「양쪽부분이 거대한 산처럼 되었더라」.3

이브라힘은 백성에게 우상이 무엇을 할 수 있느냐고 묻는다. 「여러분이 기도 드릴때 그들이 여러분에게 귀를 기울이던가요」, 「아니면 유용하던가요 아니면해를 끼치던가요」. 그리고 자신의 주님을 이렇게 묘사한다. 「그분은 나를 창조하셨고 또 나를 인도하시며」, 「그분은 나에게 일용할 양식 을 주시고 마실 음료수를 주시며」, 「내가 병들었을 때 나를 치료하여 주시며」. 그는 「그날은 재산도 자신도 소용 이 없는 날입니다」라는 날을 위해 기도하며, 「정직한 마음으로 하 나님께 오는 자는 제외이거늘」이라 한다.4

이어 누흐, 후드, 살리흐, 룻, 슈아입이 빠르게 이어지며, 저마다 같은 방식으로 소개된다. 그들의 형제가 말했다. 「하나님을 두려워하지 않느뇨」, 「실로 내가 너희를 위한 믿 음의 선지자라」, 「나는 너희에게 그에 대한 보상을 요구하지 아니하매」. 저마다 다른 잘못과 맞선다. 아드는 「너희는 높은 곳마다 공허한향락을 위해 건물을 세우느뇨」, 「너희가 영생하고자 궁전 을 세우느뇨」. 사무드는 「너희가 돌로 정교하게 세운 집들이 그대로 안전하리라 생각하 느뇨」. 룻의 백성은 「하나님께서 너희를 위해 창조하신 너희 배우자들을 버려 두 려 하느뇨」. 그리고 마드얀은 거래에서 속인다. 「저울을 공정하게 하여」, 「균형이 되도록 무게를 달라」.5

마무리 대목은 꾸란 자체로 눈을 돌린다. 「믿음의 성령이 그것을 가 지고 오시어」 「그대 마음에 내리어」 「명료한 아랍어로 계시했노라」.6 예언자 ﷺ는 이렇게 명을 받으신다. 「그대의 친척들에게 경고하라」, 그리고 믿는 자 중에서 그대를 따르는 자에게는 「그대의 날개를 낮추라」.7 이것이 계시되자 그분은 사파 언덕에 올라 꾸라이시의 씨족들을 이름으로 부르셨고, 그들은 그분이 한 번도 거짓을 말한 적이 없음을 인정했으며, 그분이 경고하자 숙부 아부 라합이 그분을 저주했다.9 수라는 시인들로 끝난다. 「시인들은 사악속에서 방 황하며 그들을 따르는 자들이라」, 「그들이 모든 계곡에서 이성을 잃고 방황하는 것을」 보지 못했느냐, 「그들은 그들이 행하지도 아니한 것을 말하고 있노라」——다만 「믿음을 갖고 선을 행하며 항상 하나님을 염원하고」 있는 이들은 제외이다.8

핵심 주제

징표는 믿음을 강제하지 않는다. 후렴이 여덟 번 말한다. 징표는 거기 있으나 「그들 대다수는 믿지 아니하더라」.

하나의 메시지, 여러 백성. 모든 예언자가 같은 말을 하고, 모두가 대가를 받기를 거부한다.

불의와 결합된 우상숭배. 각 백성의 신 거부는 저마다의 구체적 잘못——폭정, 허영, 사치, 성적 일탈, 사기——과 함께 간다.

정직한 마음. 이브라힘의 기도는 마지막 날에 중요할 단 한 가지를 짚는다.

왜 중요한가

아슈슈아라는 꾸란이 반복을 어떻게 쓰는지를 가장 분명히 보여 주는 수라의 하나이다. 같은 양식을 일곱 번 들려주어, 듣는 이가 거기서 자기 처지를 보게 한다. 창조하시고 인도하시고 먹이시고 치료하시는 이브라힘의 신에 대한 묘사와 ‘정직한 마음’이라는 말은 꾸란에서 가장 많이 인용되는 대목에 속한다. 아슈슈아라를 아랍어 원문과 여러 번역, 낭송과 함께 읽으려면 Quran.com을 열어 보라.