Al-A'raf

알아라프, 「높은 곳」은 일곱 번째 수라——메카에서 계시된 206개 구절로 이루어져 있으며, 메카 수라 가운데서도 가장 긴 것에 속한다.¹ 알안암이 신의 유일성을 논증한다면, 알아라프는 하나의 역사를 들려준다. 사도가 보내진 백성들에게 거듭거듭 무슨 일이 일어났는가 하는 역사이다.

무엇에 관한 것인가

이 수라는 하나의 반복되는 양식으로 서술된 예언의 역사이다. 사도가 자기 백성에게 보내지는데, 하는 말은 늘 같다. 「백성들이여 하나님을 경배하라」, 그분 외에는 신이 없다는 것이다. 백성 가운데 권력을 가진 이들은 그를 거부하고, 그를 따르는 이들을 조롱하며, 증거를 요구한다. 그 결과가 뒤따른다. 이 수라는 이야기를 여섯 번 되풀이하여, 메카의 첫 청중에게 그들이 그 양식 안의 어디에 서 있는지, 그리고 그들의 선택이 무엇을 뜻하는지를 정확히 보여 준다.

전개

수라는 인간 이야기의 맨 처음에서 시작한다. 천사들은 아담에게 인사하라는 명을 받고, 이블리스는 거부한다——「내가 그보다 낫습니다」, 자신은 불에서, 그는 흙에서 창조되었다는 것이다. 그리고 앞에서도 뒤에서도, 오른쪽에서도 왼쪽에서도 곧은길 위의 인류를 노리고 매복하겠다고 맹세한다. 아담과 그의 아내는 속임을 당하고, 그들의 대답은 꾸란에서 가장 잘 알려진 기도의 하나가 된다. 「주여 저희가 저희 스스로를 욕되게 하였나이다」, 당신께서 용서하시고 은혜를 베풀지 않으신다면 잃은 자들이 될 것이라는 기도이다.²

이어 「아담의 자손들」에게 건네는 일련의 부름이 따른다. 신께서 그들에게 의복을 주셨으나, 신을 공경하는 의상이 으뜸이라고 한다.³ 그들은 예배할 때 의복으로 단정히 꾸미되, 「과식하지 말며 과음하지 말라」.⁴

그다음 수라는 내세를 내다본다. 천국의 사람들이 불의 사람들을 향해 서로 부른다. 그 사이에는 가림막이 서 있고, 그 가림막의 높은 곳에는 모든 이를 표지로 알아보는 사람들이 「높은 곳에 있으니」, 이들은 천국의 사람들에게 인사하고 자신도 들어가기를 갈망한다——이 수라에 이름을 준 이미지이다.⁵

중심부는 예언자들의 순환이다. 누흐는 백성에게 경고하고 배 안에서 구원받는다. 후드는 아드에게, 살리흐는 사무드에게 경고하며 징표로 암낙타를 준다. 룻은 자기 백성과 맞서고, 슈아입은 마드얀 사람들을 정직한 저울과 자로 부른다. 저마다 같은 첫말을 하며, 저마다 「백성들이여 하나님을 경배하라」는 그 부름을 백성 가운데 으뜸가는 이들에게 거부당하고, 그 백성은 모두 멸망한다.⁶

그다음 무사가 나온다. 앞선 어느 수라에서보다 길게 서술된다. 파라오 앞의 지팡이와 빛나는 손, 마술사들과의 대결——그들은 엎드려 절하고 파라오의 협박 앞에서도 믿음을 택한다——, 재앙들, 바다를 건넘, 그리고 산 위에서의 사십 일 밤이다. 거기서 무사는 신께 당신을 볼 수 있도록 모습을 보여 달라고 청하고, 대답을 듣는다. 「네가 나를 직접 보지 못하리라 그러나 저 산을 보라」——이어 주님께서 산에 영광을 보이시자 산은 「그것을 먼지처럼 만드니 모세가 기절하여 넘어지더라」.⁷ 금송아지가 뒤따르고, 이어 신의 결정적인 진술이 나온다. 「나의 자비가 모든 것을 포용하나니」, 그것은 글을 배우지 않은 예언자를 따르는 이들에게 베풀어지니, 그들은 자신들이 가진 토라와 복음에서 그를 기록된 자로 발견한다.⁸

마무리 대목은 온 인류로 눈을 돌린다. 역사 이전에 맺어진 계약을 서술한다. 신께서 아담의 후손들을 일으켜 세우시고 「내가 너희 주님이 아니더뇨」라고 물으시니, 그들이 「그렇습니다」라고 대답했다.⁹ 이어 가장 아름다운 이름들이 신께 있음을 가르치며 「그것들로 그분을 부르라」고 하고,¹⁰ 예언자 ﷺ께 간결한 행동 규범을 준다. 「관용을 베풀고 사랑을 베풀되」 우매한 이들을 멀리하라는 것이다.¹¹ 최영길의 번역은 영어의 ‘선한 것을 명하라’를 ‘사랑을 베풀되’로 옮긴다. 마지막 구절은 신 곁에 있는 이들을 서술하니, 「그분을 찬양하며 그분 앞에 스스로 부복하여 엎드리더라」.¹²

핵심 주제

첫 번째 죄로서의 교만. 이블리스의 「내가 그보다 낫습니다」는 이어지는 모든 거부 속에서 되풀이된다——사도를 따르는 이들이 누구인지를 이유로 사도를 따르려 하지 않는 으뜸가는 이들이 그것이다.

거울로서의 역사. 이야기들은 먼 옛날의 사건이 아니라, 듣는 이가 이미 그 일부인 하나의 양식으로 전해진다.

형벌보다 넓은 자비. 이 수라의 가장 엄한 대목에서조차 신의 자비는 「모든 것을 포용하나니」라고 선언된다.

인간의 본성에 새겨진 계약. 7:172의 증언은, 신에 대한 인식이 조상에게서만 배우는 것이 아니라 이미 각 사람 안에 있음을 뜻한다.

왜 중요한가

알아라프는 꾸란의 위대한 서사 수라의 하나이다. 아담과 이블리스, 그리고 파라오 앞의 무사에 대해 지금까지 가장 충실한 서술을 담고 있으며, 높은 곳에 관한 대목과 태초의 계약에 관한 대목은 무슬림 신학이 내세와 인간 본성을 생각하는 방식의 기초가 된다. 또한 예배 면에서도 하나의 첫 사례가 된다. 이 수라의 마지막 구절은 꾸란의 순서에서 무슬림이 낭송할 때 관례적으로 부복하는 첫 구절이다. 알아라프를 아랍어 원문과 여러 번역, 낭송과 함께 읽으려면 Quran.com을 열어 보라.