대부분의 종교 전통은 우주 뒤편에 궁극적인 무언가가 존재한다는 데 동의한다. 더 어려운 물음 — 사람들이 좀처럼 직접 받지는 않는 물음 — 은 왜 그 「무언가」가 여러 신이나 비인격적인 힘, 또는 아무것도 아닌 것이 아니라 정확히 하나여야 하는가이다. 이슬람(이슬람교)은 이것을 사소한 세부로 다루지 않는다. 이는 그 종교의 다른 모든 것이 딛고 선 단 하나의 주장이다.
물음 뒤의 물음
누군가 「왜 유일신인가?」라고 물을 때, 그는 대개 두 가지를 함께 묻고 있다. 애초에 왜 신을 믿는가, 그리고 — 믿는다면 — 왜 여럿이 아니라 오직 하나뿐이라고, 또 많은 고대와 현대의 전통이 제안해 온 신적·반신적 존재들의 위계가 아니라고 고집하는가이다. 이슬람은 두 번째 물음을 첫 번째 물음만큼이나 진지하게 다루는데, 무슬림에게는 신을 어떻게 이해하느냐가 어떻게 살고 어떻게 예배하느냐의 나머지 전부를 빚어내기 때문이다.
타우히드: 이슬람의 중심 주장
이를 가리키는 아랍어가 타우히드(신의 유일성)이다 — 신은 절대적으로 하나이며, 동반자도 동등한 자도 없고, 나뉘지도 않는다는 확언이다. 이는 꾸란(코란)에서 가장 짧고 가장 많이 암송되는 장 가운데 하나에 가장 간결하게 담겨 있다:
그대(무함마드)는 말하라 : '그분은 하나님으로서 단 한 분이시라. 하나님께서는 모든 필요를 초월하시노라. 그분께서는 낳지도 않으시고 낳아지지도 않으셨으며 그분과 비슷한 것은 단 하나도 없노라'
— 꾸란 112:1-4(최영길 역)1
다른 모든 이슬람의 가르침 — 다섯 기둥, 여섯 믿음, 이슬람 윤리 — 은 고전적인 이해에서 이 한 가지 주장을 풀어낸 것이다. 타우히드는 이슬람 신학을 규정하는 중심, 곧 다른 모든 것이 뒤따라 나오는 지점으로 여겨진다.678
꾸란이 제시하는 유일신 논증
꾸란은 신의 유일성을 단순히 주장하는 데 그치지 않고 그것을 논증한다. 되풀이되는 논증 하나는 우주 자체의 정합성에 관한 것이다. 일관되고 발견 가능한 법칙에 의해 다스려지는 우주는 서로 겨루는 여러 의지가 아니라 하나의 의지가 빚은 작품처럼 보인다는 것이다.
만일 그 안에 하나님 외에 다른 신들이 있었다면 그 둘은 붕괴하였으리라 옥좌의 주님이신 하나님 그리고 그들이 묘사하는 것 위에 높이 계신 하나님만을 찬 미하라
— 꾸란 21:22(최영길 역)2
이와 관련된 한 구절은 같은 논점을 더 구체적으로 제시한다. 서로 독립된 여러 창조주가 있다면 각자가 만든 것을 두고 겨룰 것이고, 그 결과로 생긴 다툼은 피조물을 지탱하기는커녕 갈가리 찢어 놓으리라는 것이다.
하나님은 자식을 두지 아니 하셨으며 그분을 대적할 어떠한 신도 없노라 만일 다른 많은 신들이 있었다면 각 신들은 자기가 창조한 것을 빼앗아 갔을 것이며 다른 신을 지배했으리라 하나님이여그들이 묘사하는 것을 초월하여 홀로 영광받으소서
— 꾸란 23:91(최영길 역)3
두 번째 논증은 우주론이 아니라 인간의 본성에 호소한다. 꾸란은 모든 사람 안에 심어진 타고난 성향, 곧 피트라(타고난 본성)를 서술한다 — 어떤 문화나 양육이 달리 빚어내기 이전에 유일한 창조주를 알아보는 쪽으로 기우는 본래의 성향이다:
그러므로 그대의 얼굴을 확 고히 하고 진실되게 믿음으로 향 하라 창조된 인간의 본성에 근본 을 두고 이 종교를 두셨노라 하 나님의 창조성은 변경되지 아니하매 그것이 진리의 종교라 그러나 많은 사람들이 알지 못하더라
— 꾸란 30:30(최영길 역)4
세 번째 논증은 매우 인간적인 충동을 다룬다. 곧 성인이나 우상, 또는 더 낮은 영적 존재들 같은 중개자를 향한 갈망이다. 그런 중개자가 사람의 기도를 궁극의 신에게 「더 가까이」 실어다 주리라는 것이다. 꾸란은 이 논리를 직접 지목하여 물리친다:
경건한 순종은 하나님만을 위한 것이라 그러나 하나님 아닌 다른 것들을 보호자로 받드는 자들 이 말하길 우리는 그들만 섬기고 있나니 그들이 우리를 하나님 가 까이로 데려다 주리라 하더라.
— 꾸란 39:3(최영길 역)5
이슬람의 답은 중개자가 전혀 필요하지 않다는 것이다. 꾸란은 다른 곳에서 신을 사람에게 「그의 경정맥보다」 더 가까운 분으로 서술하며, 그 어떤 중간 존재도 도움이 되기는커녕 불필요한 것으로 만든다.
타우히드가 실제로 바꾸어 놓는 것
타우히드는 추상적인 교리에 그치지 않고 일상의 신앙생활을 새롭게 빚는다. 신은 하나이고 그분과 인간 사이에 서 있는 중개자 계층이 없기 때문에, 이슬람에는 죄를 용서하거나 남을 대신하여 신께 나아갈 길을 내어 줄 권한을 받은 서품된 성직자나 사제 계급이 없다. 성인이 된 무슬림이라면 누구나 예배하고, 꾸란을 낭송하고, 다른 이들의 예배를 인도할 수 있다. 이로써 이슬람의 예배는 두드러지게 직접적이고 매개되지 않은 성격을 띤다. 모든 사람이 다른 모든 사람과 똑같은 관계로 신 앞에 서며, 똑같은 접근 권한과 똑같은 책임을 진다.
신앙과 이성에 관한 솔직한 부기
이 가운데 어느 것도 논리의 힘만으로 믿음을 강제하는 수학적 증명으로 제시되는 것은 아니다. 꾸란의 논증들은, 우주와 자기 자신의 본성을 정직하게 성찰하는 사람에게 유일신에 대한 믿음을 정합적이고 설득력 있게 만들어 주는 근거로 이해하는 것이 가장 좋다 — 어떤 신학적 결단이든 결국 수반하게 되는 신앙의 도약을 대신하는 것으로가 아니라 말이다. 무슬림들은 여기서 신앙과 이성이 함께 작동하며, 서로 겨루기보다 서로를 강화한다고 본다.
다음으로 읽을거리: 타우히드는 이슬람의 믿음을 짜 올리는 여섯 믿음의 첫째이며, 이와 관련된 물음인 무슬림은 다른 신을 예배하는가?에 직접 답한다.