간단한 답. 아니다. 알라는 단지 신을 가리키는 아랍어일 뿐이다 — 유대인과 그리스도인이 예배하는 바로 그 이브라힘(아브라함)의 신이다. 아랍어를 쓰는 그리스도인과 유대인도 알라라는 낱말을 쓴다.

이 생각은 어디에서 오는가

한국어를 쓰는 사람의 귀에 알라라는 이름은 낯설고 별개인 신격처럼 들린다. 그래서 무슬림이 성서의 신이 아닌 다른 누군가를 예배할 것이라고 짐작하기 쉽다. 소수의 저술가들은 여기서 더 나아가 알라가 한때 이교의 「달의 신」이었다고 주장해 왔다. 두 생각 모두 아랍어 낱말 하나에 대한 오해에 기대고 있다.

「알라」는 「그 신」을 뜻한다

알라는 아랍어 「al-ilah」의 축약형으로 — 글자 그대로 「그 신」을 뜻한다. 그것은 제우스나 아폴론 같은 고유한 이름이 아니라, 유일한 창조주를 가리키는 평범한 낱말이다. 아랍어를 쓰는 그리스도인과 유대인은 자신들의 성서를 펼치면 알라라는 낱말을 만나는데, 아랍어로 「신」을 말하는 방식이 바로 그것이기 때문이다.678 꾸란(코란)은 이 신을 이전의 예언자들이 예배한 바로 그 신으로 밝힌다:

성서의 백성들을 인도함에 가장 좋은 방법으로 인도하되 논 쟁하지 말라 … 일러가로되 우리는 우리에게 계시 된 것과 너희에게 계시된 것을 믿노라 우리의 하나님과 너희의 하나님은 같은 하나님이시니 우리 는 그분께 순종함이라

— 꾸란 29:46(최영길 역)2

이슬람의 핵심은 신의 유일성이다

창조된 어떤 것을 예배하기는커녕, 이슬람(이슬람교)의 첫째가는 가장 큰 가르침은 타우히드(신의 유일성)이다 — 신은 하나이며, 비길 데 없고, 피조물 가운데 그 무엇과도 같지 않다는 것이다:

그대(무함마드)는 말하라 : '그분은 하나님으로서 단 한 분이시라. 하나님께서는 모든 필요를 초월하시노라. 그분께서는 낳지도 않으시고 낳아지지도 않으셨으며 그분과 비슷한 것은 단 하나도 없노라'

— 꾸란 112:1-4(최영길 역)3

… 그분에 비 유할 것 아무 것도 없도다 실로 그분은 모든 것을 들으시고 지켜 보고 계시니라

— 꾸란 42:11(최영길 역)4

「달의 신」이라는 생각이 무너지는 이유가 바로 이것이다. 꾸란은 태양이나 달, 또는 신께서 만드신 그 밖의 어떤 것을 예배하는 일도 분명하게 금한다.

하나님의 예중 가운데 밤과 낮이 있고 태양과 달이 있노라 그러므로 태양과 달을 숭배하지 말 라 진실로 너희가 하나님을 경배 한다면 그것들을 창조한 그분만을경배하라

— 꾸란 41:37(최영길 역)5

그리고 유일신을 향한 이 같은 부름이 꾸란 전체를 관통한다:

그대들이 경배해야 할 존재는 오직 한분이라. 가장 자비로우시고 가장 자애로우신 그분 이외에는 경배 받을 존재가 없노라.

— 꾸란 2:163(최영길 역)1

이 신과 무슬림들이 그분을 어떻게 서술하는지에 대해 더 알고 싶다면 이슬람이란 무엇인가와 신의 이름들을 보라. 신앙의 공유된 계보에 대해서는 이슬람 속의 이브라힘(아브라함)을 보라.

요약

무슬림들은 다른 신을 예배하지 않는다. 알라는 이브라힘의 유일신을 가리키는 아랍어이며 — 유대교와 그리스도교의 바로 그 신이다 — 이슬람의 절대적인 핵심은 이 신이 하나이며, 동반자가 없고, 그분께서 창조하신 그 무엇과도 같지 않다는 것이다.