아이샤의 혼인, 정직하게

반론을 가장 강한 형태로

가장 오래되고 가장 권위 있는 수니파 하디스 모음집인 『사히흐 알부하리』는 예언자 무함마드 ﷺ 께서 아이샤가 여섯 살일 때 그녀와 혼인하고 그녀가 아홉 살일 때 그 혼인을 완성했다고 전한다. 어떤 현대적 기준으로 보아도 다 자란 남자가 아홉 살 아이와 혼인을 완성하는 것은 아동 성학대이며, 아무리 맥락을 덧붙여도 오늘날의 독자에게 그 말이 서술하는 바가 달라지지는 않는다. 많은 사람에게 이 한 가지 사실은 예언자의 생애에 관하여 마주치는 가장 어려운 것이며, 그들은 그에 대한 통상적인 응답들을 회피로 경험한다. 우리는 이 전승을 누그러뜨리거나 서둘러 지나치지 않을 것이다.

일차 전거가 말하는 것

전해지는 그대로, 아이샤 자신의 목소리로 된 전승 전문은 다음과 같다:

같은 나이가 뒤이은 전승에서도 되풀이된다:

이들은 사히흐(진정함)로 등급 매겨져 있으며 수니파 학문의 큰 다수에게 받아들여진다. 우리는 그것들을 있는 그대로 인용한다.

고전과 현대의 소수 학자들은 아이샤가 더 나이가 많았다고 — 혼인 완성 당시 십 대 후반이었다고 — 논해 왔다. 그들은 연대기적으로 추론한다. 예컨대 그녀의 언니 아스마의 기록된 나이로부터, 그리고 아이샤가 메카 시기 초기의 사건들을 기억하는 것으로 보인다는 점으로부터 그렇게 한다. 이 재연대 추정과 결부되는 이름들은 초기 학자 아부 누아임 알이스파하니에서부터 현대 법학자 살라흐 알딘 알이들리비에까지 이른다.⁶⁷ 이 견해가 전통 안에서 어떤 지위를 갖는지는 정확히 말할 필요가 있다. 그것은 소수 입장이며, 주류가 받아들이는, 널리 전승된 전승을 재해석하거나 옆으로 밀어 두는 방식으로 작동한다. 우리가 이 재연대 추정을 언급하는 것은 그것이 존재하고 일부 무슬림이 그것을 지지하기 때문이지, 이 사이트의 답으로서도 아니고 주류 전승을 사라지게 만드는 방편으로서도 아니다. 반대 방향으로도 똑같이 솔직해야 한다. 전통 바깥의 비판적 역사 연구는 안심시켜 주는 결론과는 반대되는 것을 논해 왔다. 예컨대 조슈아 리틀의 상세한 전승 연구는 그것을 밑바탕의 사실을 확정해 주는 것이 아니라, 그 뒤 세대들에서 이 이야기가 어떻게 전해졌는지를 반영하는 후대의 정식화로 읽는다.⁸ 양쪽을 모두 인용하는 요점은, 이 학문의 정직한 상태가 다투어지고 있다는 것 — 누구에게도 깔끔하게 유리하지 않다는 것 — 이다.

변명 없는 역사적 맥락

맥락은 변호가 아니며, 우리는 그것을 변호로 내놓지 않는다. 그것을 제시하는 이유는 7세기의 사건을 21세기의 렌즈만으로는 정직하게 이해할 수 없기 때문이다.

전근대 세계 전역에서 — 고대 후기의 아라비아, 로마와 비잔틴 권역, 중세 유럽, 그리고 그 너머에서 — 사춘기가 시작되었거나 시작된 직후의 혼인은 흔하고 특별할 것 없는 일이었으며, 법 전통들은 혼인 계약과 뒤이은 혼인 완성을 예사로 구별했다.⁹⁶⁷ 수명은 더 짧았고, 우리가 생각하는 아동기는 보호받는 법적 범주로 존재하지 않았으며, 소녀의 혼인 가능성은 생일이 아니라 신체적 성숙에 매여 있었다. 이것이 그런 혼인을 지금 받아들일 만한 것으로 만들지는 않는다. 아동기라는 근대적 관념은 도덕적 진보이다. 다만 이것은 그 혼인이 그 주위 사람들에게는 오늘날 읽히는 만큼의 분노로 읽히지 않았음을 뜻한다.

이와 관련되어 많이 논의되는 논점은 예언자와 동시대를 살았던 이들 가운데 누구도 아이샤의 나이를 이유로 이 혼인에 반대했다고 기록되어 있지 않다는 것이다 — 그와 싸운 쿠라이시 부족도, 다른 온갖 전선에서 그를 조롱하고 중상한 부족들도 그러하지 않았다. 조너선 브라운 같은 학자들은 이 침묵에 주목한다.⁷⁶ 공정하게 말하자면 그 한계도 짚어야 한다. 기록된 반대의 부재는 침묵으로부터의 논증이며, 어떤 학자들은 그것이 사람들이 그것에 지우는 만큼을 증명하지는 못한다고 말한다.⁸ 우리는 그것에 딱 그만큼의 무게만을 준다.

아이샤 자신의 목소리

이 논쟁들에서 가장 납작해지는 사람은 아이샤 자신이다. 그녀는 끝없이 이야기되지만 좀처럼 들려지지 않는다. 그녀는 아이로 머물지 않았고, 침묵으로 머물지도 않았다. 그녀는 첫 무슬림 세대의 우뚝한 학자 가운데 한 사람이 되었다. 이천 편이 넘는 하디스의 전달자였고, 법적 판단을 내리며 원로 남성 교우들이 틀렸다고 판단될 때 공개적으로 그들을 바로잡은 법학자였으며, 이어지는 세대의 학자들이 그 지식에 기댄 스승이었다.⁵⁷⁶ 무슬림들이 예언자의 사사로운 인격과 일상의 실천에 대해 아는 것의 많은 부분이 그녀를 통해 온다. 이 전통에서 그녀의 위상은 피해자의 것이 아니라 권위자의 것이며, 그녀에게 주어지는 영예는 하디스에도 기록되어 있다:

그녀 자신의 증언에 따르면 그녀는 그를 사랑했고, 그보다 수십 년을 더 사는 동안 그의 기억을 맹렬히 지켰다. 그것이 이 반론에 대한 답의 전부는 아니며 — 그럴 의도도 아니다 — 그러나 어떤 정직한 서술이든 이 여성을 실제 그러했던 모습대로 담아야 한다.

왜 무슬림들은 이것을 오늘날의 허가로 읽지 않는가

이슬람(이슬람교)은 이 혼인을 행동의 본보기로 다루지 않는다. 주류 이슬람 법은 경전에 단일한 혼인 연령을 고정한 적이 없다. 그것은 혼인을 신체적·지적 성숙과 관련된 이들의 복리(마슬라하)에 매어 두었으며 — 이는 근대적 의미의 실제 아동의 혼인을 명백히 가로막는 기준이다.¹⁰⁶ 그 바탕 위에서 오늘날의 학술 기구들과 무슬림 다수 국가의 압도적 다수는 법정 최저 연령을 정하고 있으며, 대개 열여섯에서 열여덟 사이이다. 국제 이슬람 피크흐 아카데미는 소녀들의 복리를 위하여 조혼을 규제하고 막을 국가의 권한을 확인했고, 무슬림 세계 전역의 개혁 단체들은 명시적으로 이슬람적인 근거 위에서 아동 혼인을 끝내기 위해 운동한다.¹⁰¹¹⁶ 7세기에 대해 어떤 결론을 내리든, 오늘날의 무슬림 법 전통은 그것을 허가로 되짚어 가리키지 않는다.

마무리하며

우리는 이 주제가 요구하는 단 한 가지를 하려고 애썼다. 그것에 대해 진실을 말하는 일이다. 전거들은 우리가 인용한 나이를 전하며, 우리는 그것들을 정직하게 인용했다. 그 역사 세계는 우리의 것이 아니었고, 우리는 그렇게 말하되 그것이 도덕적 물음을 마무리 짓는 척하지 않았다. 아이샤는 이슬람의 위대한 학자 가운데 한 사람으로 자라났고, 우리는 그것을 이 어려움을 대신하는 자리가 아니라 그 곁에 나란히 두었다. 그 모든 것을 읽고도 여전히 이것이 어렵다면, 우리는 당신이 그렇게 느끼는 것이 틀렸다고 말하지 않을 것이다. 우리는 전거들이 말하는 바와 맥락이 무엇이었는지, 그리고 무슬림들이 이해하는 바를 보여 주었고 — 그것을 저울질하는 일은 당신에게 남겨 두었다.