히잡은 정말 무엇에 관한 것인가?

이 생각은 어디에서 오는가

머릿수건은 한 사람에게서 이슬람(이슬람교)을 가장 눈에 띄게 드러내는 표지이며, 그래서 보는 이들에게 엄청난 양의 의미를 실어 나른다 — 그 의미는 종종 그것을 쓴 여성에게 그것이 뜻하는 바와 정반대이다. 몇몇 나라에서 여성이 몸을 가리도록 강제되는 이미지는 몸을 가린 모든 머리 위로 거꾸로 읽혀, 마침내 그 천 자체가 통제의 상징처럼 보이게 된다. 정직한 물음은 히잡이 실제로 누구에게, 어떤 조건으로, 무엇을 요구하는가이다.

정숙함은 남성에게 먼저 명령된다

정숙한 처신에 관한 꾸란의 핵심 구절은 여성이 아니라 남성으로 시작한다. 시선을 낮추고 자신을 지키라는 명령은 남성에게 먼저 주어지고, 그다음 구절에 이르러서야 여성에게 주어진다:

순서대로 읽으면, 이 구절들은 정숙함을 마음과 눈의 공유된 수련으로 — 여성에게 놓이기 전에 먼저 남성에게 놓인 책임으로 — 자리매김한다. 여성에게 서술된 가리개는 그 더 큰 윤리의 한 부분이지 그 전부가 아니다. 이와 관련된 한 구절은 겉옷을 공공장소에서 알아보아지고 해를 입지 않기 위한 수단으로 제시한다:

그것을 착용하는 여성들에게 그것이 뜻하는 것

몸을 가리는 무슬림 여성들에게 왜 그렇게 하느냐고 물어보면, 돌아오는 이유는 바깥 사람들이 짐작하는 것과 좀처럼 같지 않다. 많은 이에게 그것은 예배의 행위, 곧 자유롭게 바쳐지는 신께 대한 순종이다. 많은 이에게 그것은 정체성과 존엄의 선언이다. 곧 자기 자신의 조건으로 공공장소에 존재하는 방식이며, 보이는 모습이 아니라 자기라는 사람됨으로 평가받는 방식이다. 머릿수건은 자아의 포기이기만큼이나 쉽게 자아의 주장일 수 있다.⁵⁶⁷ 이 가운데 어느 것도 어떤 여성들이 압력 아래 몸을 가린다는 사실을 지우지는 않는다 — 그러나 그것은 강압에 대한 서술이지 히잡에 대한 서술이 아니며, 둘을 혼동해서는 안 된다.

강압은 이 전통 자체에 어긋난다

히잡이 예배라면, 그것을 강요하는 일은 그 자신의 목적을 무너뜨린다. 이슬람은 신앙의 행위가 자유롭게 선택되지 않는 한 아무 의미도 없다고 보기 때문이다. 이는 현대의 변명이 아니라 꾸란의 제1원리이다:

국가나 가족이 강요한 베일은 그것에 가치를 주는 바로 그 헌신이 비워진 베일이다. 그러므로 학자들은 예배의 문제에서 강압을 이 전통 자신의 논리를 어기는 일로 다루지, 그 논리를 적용하는 일로 다루지 않는다.⁸⁵ 여성에게 몸을 가리도록 강요하는 잘못과 — 가리지 못하도록 강요하는 잘못은 — 이 관점에서 같은 잘못이다.

하나의 명령, 여러 관행

또한 단 하나의 「이슬람 복식」이란 없다. 무슬림 세계 전역에서 관행은 얼굴을 온전히 가리는 베일에서 느슨하게 두른 머릿수건, 아예 머리를 가리지 않는 것까지 걸쳐 있고, 무엇이 알맞은지에 대한 태도는 나라와 공동체마다 — 그리고 흔히 한 가족 안에서도 — 크게 다르다.⁷⁵ 「이슬람」 복식이라는 이름표가 붙는 것의 상당 부분은 실은 신앙과 나란히 이어져 온 지역 관습이다. 어느 한 양식을 그 규칙으로 제시하는 것은, 그것을 칭찬하기 위해서든 공격하기 위해서든, 참으로 다양한 현실을 납작하게 만든다.

요약

히잡은 꾸란이 남성을 포함한 모두에게 요구하는 정숙함에 속한다. 그것을 착용하는 대다수에게 그것은 자유롭게 선택한 예배와 정체성의 행위이지 예속의 표지가 아니다. 그것을 강압하는 일은 신앙이 강요될 수 없다는 원리와 모순되며 — 무슬림 세계 전역의 폭넓은 관행의 다양성은 부과할 만한 단일한 획일적 규범이 애초에 없었음을 보여 준다. 여성의 지위라는 더 넓은 물음은 이슬람은 여성을 억압하는가?에서 볼 수 있다.