Uthman ibn Affan: Dhun-Nurayn

Donde la historia de Umar es una de giro dramático, la de Uthman ibn Affan es una de generosidad silenciosa y esmerada administración — un rico comerciante que dio su fortuna a la causa, se casó con dos de las propias hijas del Profeta ﷺ, y dejó como su legado más duradero el propio texto del Corán que los musulmanes leen hoy.

Dhun-Nurayn: poseedor de las dos luces

Uthman provenía del clan omeya de Quraysh, una familia rica y respetada de comerciantes mecanos, y estuvo entre los primeros conversos al islam, aceptando la fe por la persuasión de Abu Bakr. Su cercanía con el propio hogar del Profeta ﷺ se hizo directa cuando se casó con Ruqayyah, una de las hijas del Profeta ﷺ. Cuando Ruqayyah murió en el año 624 d.C., el Profeta ﷺ le dio a Uthman otra de sus hijas, Umm Kulthum, en matrimonio. Habiéndose casado con dos de las hijas del Profeta ﷺ en sucesión, Uthman se hizo conocido como Dhun-Nurayn, "poseedor de las dos luces" — un título único para él entre los compañeros.³⁴⁶

Generosidad en la dificultad

La riqueza de Uthman y su disposición a gastarla por la comunidad están entre los detalles más consistentemente reportados de su vida. Dos episodios destacan. Cuando los musulmanes de Medina no tenían una fuente confiable de agua fresca aparte de un pozo llamado Ruma, propiedad de un hombre que cobraba por su uso, se recuerda a Uthman por haber comprado el pozo — en algunas versiones comprando primero la mitad y luego el todo — y dedicando su agua de forma gratuita al público.³⁴⁵ Por separado, cuando el Profeta ﷺ llamó a la comunidad a marchar a Tabuk durante un año de sequía y dificultad, aprovisionar la expedición forzó severamente los recursos de Medina. Un hadiz preservado en Jami at-Tirmidhi registra la reacción del Profeta ﷺ ante la contribución de Uthman:

El tamaño de la suma y el apoyo anterior de Uthman durante los años más difíciles de Medina son por lo que este episodio se sitúa junto al pozo de Ruma como la evidencia más clara de un patrón de toda una vida de usar la riqueza personal para satisfacer las necesidades más urgentes de la comunidad.

El califato y los códices

Uthman fue elegido como el tercer califa en el año 644 d.C. por la shura de seis miembros que Umar había designado antes de su muerte, y su gobierno de doce años (644-656 d.C.) continuó la rápida expansión del estado musulmán hacia el norte de África, Chipre, y más adentro de Persia.³⁴⁵ Su logro más duradero, sin embargo, no fue militar ni administrativo sino textual. A medida que el estado musulmán crecía y las guarniciones de distintas provincias comenzaban a recitar el Corán con variaciones regionales en la redacción, Uthman se preocupó de que el desacuerdo sobre el texto correcto pudiera dividir a la comunidad. Dispuso que la copia maestra que Abu Bakr había encargado — entonces en manos de Hafsa, una de las viudas del Profeta ﷺ — se usara como base para un pequeño número de copias autorizadas, escritas por un comité que incluía al compilador original Zayd ibn Thabit, y enviara una a cada provincia principal, con instrucciones de retirar otros fragmentos escritos que pudieran causar confusión:

Por eso el Corán escrito estándar usado en todo el mundo musulmán hoy se llama el texto uthmánico — cada copia impresa, sin importar el país o la editorial, se remonta a las copias maestras que Uthman ordenó distribuir. La historia más completa de cómo esto encaja con la memorización y la evidencia manuscrita se cuenta en La preservación del Corán.

Asedio y martirio

Los últimos años del califato de Uthman se vieron perturbados por acusaciones — expresadas por una facción de musulmanes de Egipto e Irak — de que había mostrado favoritismo al nombrar a parientes de su propio clan en posiciones de autoridad en las provincias, junto con otros agravios sobre la conducta de algunos de esos gobernadores. Estos agravios crecieron hasta la rebelión abierta, y en el año 656 d.C. un grupo de musulmanes agraviados viajó a Medina y sitió la casa de Uthman. Uthman, ya en sus ochenta años, se negó a ordenar a los musulmanes que lucharan contra otros musulmanes en su defensa y se negó a dimitir, creyendo que ninguno de los dos caminos era correcto. El asedio terminó cuando los rebeldes irrumpieron en su casa y lo mataron mientras leía el Corán.³⁴⁵

Su muerte se recuerda en toda la tradición musulmana como una tragedia sin una asignación fácil de culpa: abrió el período de conflicto interno entre musulmanes conocido como la Primera Fitna, cuyas consecuencias — incluyendo la discordia civil que pronto alcanzaría a su sucesor, Ali ibn Abi Talib — se tratan en esta serie como un capítulo doloroso en la historia de la comunidad más que como una ocasión para tomar partido.³⁴⁵

Legado

A Uthman se le recuerda en el islam sunní predominante entre los diez compañeros a quienes se dio la buena nueva del Paraíso en vida del Profeta ﷺ, honrado por igual por su generosidad y por el califato que dio al mundo musulmán un único Corán escrito y asentado. Su califato es el tercer capítulo de los califas bien guiados, y la fitna que siguió a su muerte preparó el escenario para el califato de Ali ibn Abi Talib.

En resumen

La vida de Uthman ibn Affan unió dos hilos que podrían parecer contradictorios — riqueza personal gastada libremente para la comunidad, y un califato cuyo acto definitorio fue de cuidadosa preservación en lugar de conquista. Su muerte violenta a manos de otros musulmanes marca el punto donde la unidad de la primera comunidad se fracturó por primera vez, una historia que continúa en la de Ali ibn Abi Talib.