Si los compañeros como grupo son el vínculo vivo entre el Profeta ﷺ y las generaciones posteriores, un hombre se sitúa en el mismísimo inicio de esa cadena: Abu Bakr as-Siddiq, su amigo más cercano, su compañero en la noche más peligrosa de su vida, y la primera persona en liderar la comunidad musulmana tras él.
El primer creyente entre los hombres libres
Abu Bakr (nacido Abd Allah ibn Abi Quhafa) era un comerciante mecano respetado y adinerado, unos años más joven que el Profeta ﷺ, y tradicionalmente reconocido como el primer hombre libre adulto en aceptar el islam cuando el Profeta ﷺ comenzó a predicar. Desde ese momento sus vidas estuvieron estrechamente entrelazadas — Abu Bakr usó gran parte de su riqueza y posición para apoyar a la naciente comunidad.346
El amigo en la cueva
El vínculo entre los dos hombres se capta más vívidamente en la historia de la Hégira, la emigración a Medina en el año 622 d.C. Huyendo de los asesinos mecanos, el Profeta ﷺ y Abu Bakr se escondieron juntos en una cueva a las afueras de La Meca. El Corán recuerda el momento:
"Si no le socorréis [al Mensajero], sabed que Dios [no necesita de vosotros, pues ya] le auxilió aquella vez que los incrédulos le expulsaron [de La Meca], cuando estando en la caverna con su compañero [Abu Bakr], le dijo: "No te entristezcas, pues Dios está con nosotros"."
— Quran 9:40 (Isa García)1
Ese compañero era Abu Bakr — la única persona que el Profeta ﷺ eligió llevar consigo en ese viaje. Véase La vida del Profeta ﷺ para la historia completa de la Hégira.
As-Siddiq: el veraz
Abu Bakr se ganó el título de as-Siddiq ("el veraz," o "quien afirma la verdad") por cómo respondió cuando el Profeta ﷺ describió el Isra y el Mi'raj, el viaje nocturno a Jerusalén y el ascenso a través de los cielos — una afirmación que a muchos mecanos les pareció increíble. Según los relatos tradicionales, cuando otros se burlaban, Abu Bakr dijo simplemente que si el Profeta ﷺ lo había dicho, él lo creía, sin necesidad de verlo él mismo. Las fuentes biográficas tradicionales presentan esto como el momento en que se ganó el título, reflejando una confianza en el Profeta ﷺ que nunca vaciló.346
Esa cercanía fue también afirmada directamente por el Profeta ﷺ, a quien se le preguntó cuál de sus compañeros amaba más:
The Prophet ﷺ was asked, "Which people are most beloved to you?" He said, "Aisha." He was asked, "And from among the men?" He said, "Her father."
— Sahih al-Bukhari 3662 (inglés)2
Abu Bakr no fue solo el compañero más cercano del Profeta ﷺ; a través de su hija Aisha, que se convirtió en una de las esposas del Profeta ﷺ, también fue su suegro.
La sucesión y el califato de dos años
Cuando el Profeta ﷺ murió en el año 632 d.C. sin nombrar un sucesor, la comunidad eligió a Abu Bakr como su líder, dándole el título de Khalifat Rasul Allah — "sucesor del Mensajero de Allah," o califa. Su gobierno duró solo unos dos años (632-634 d.C.) pero fue decisivo para la supervivencia del islam como fe y comunidad unificada.345
Dos logros destacan. Primero, varias tribus arábigas renunciaron a su lealtad a Medina tras la muerte del Profeta, negándose a pagar el zakat y en algunos casos apoyando a rivales que reclamaban la profecía como Musaylima; Abu Bakr guió a la comunidad a través de las guerras de la Riddah ("guerras de apostasía") que restauraron la unidad del joven estado. Gran parte de la lucha fue dirigida en el campo por el general Khalid ibn al-Walid, cuyas campañas contra las tribus rebeldes y contra las fuerzas de Musaylima en la batalla de Yamama quebraron el levantamiento en aproximadamente un año, dejando a Arabia unida bajo la autoridad de Medina por primera vez. Segundo, y directamente por lo costosa que había sido esa victoria en Yamama, Abu Bakr inició el proyecto de reunir la revelación del Corán en un único texto compilado. Tantos de los compañeros que habían memorizado el Corán completo murieron en esa única batalla que Umar, temiendo que la recitación misma pudiera perderse a medida que morían sus memorizadores, instó a Abu Bakr a actuar; Abu Bakr a su vez asignó la tarea a Zayd ibn Thabit, uno de los antiguos escribas del Profeta ﷺ, quien reunió los versículos de fragmentos escritos — tallos de hojas de palmera, piedras planas, y trozos de pergamino — cotejados con la memoria de los compañeros sobrevivientes, en un único conjunto autorizado de hojas. Ese logro comenzó el proceso descrito por completo en La preservación del Corán.345 Su califato es el primer capítulo de la historia contada en Los califas bien guiados, y las tribus que devolvió al redil bajo la autoridad de Medina fueron la misma base desde la cual sus sucesores lanzarían las primeras conquistas hacia Persia y el Levante.
Carácter: riqueza gastada, no acumulada
Los relatos tradicionales describen consistentemente a Abu Bakr como un hombre que usaba su considerable riqueza para otros en lugar de para sí mismo. Entre los ejemplos más conocidos está su compra y manumisión de musulmanes que eran torturados como esclavos en La Meca a causa de su fe, incluido Bilal ibn Rabah, quien llegaría a ser la primera persona en pronunciar el adhan (la llamada a la oración). Como califa, se recuerda a Abu Bakr por haber vivido con sencillez, recibiendo solo un modesto estipendio del tesoro público en lugar de enriquecerse.346
Muerte y legado
Abu Bakr murió en Medina en el año 634 d.C., según se relata de una enfermedad, tras nombrar a Umar ibn al-Khattab como su sucesor. En dos breves años había preservado la unidad de la comunidad musulmana tras el suceso más desestabilizador que había enfrentado hasta entonces — la muerte de su Profeta ﷺ — y puso en marcha la preservación escrita del Corán que las generaciones posteriores completarían. Se le recuerda en el islam sunní predominante como el más virtuoso de los compañeros después del propio Profeta ﷺ.345
En resumen
La vida de Abu Bakr as-Siddiq traza un único hilo de lealtad — el primero en creer, el amigo en la cueva, el suegro, y finalmente el líder que mantuvo unida a la comunidad cuando más frágil estaba. Su historia es la segunda parada natural después de los compañeros en general, y el primer capítulo de los califas bien guiados que le siguieron.