Khadijah bint Khuwaylid: la primera creyente

Antes de que hubiera un solo musulmán más en la Tierra, estaba Khadijah bint Khuwaylid — una exitosa mujer de negocios de La Meca que creyó el relato de un hombre tembloroso sobre un ángel antes que nadie más, y que dedicó el resto de su vida y su fortuna a asegurarse de que él nunca estuviera solo en su misión.

Una comerciante por derecho propio

Khadijah nació en la tribu Quraysh de La Meca y construyó, mediante su propia capacidad, uno de los negocios comerciales más exitosos de la ciudad, contratando agentes para dirigir caravanas de mercancías hacia Siria y otros lugares. Había estado casada y enviudado antes, y según los estándares de su época y lugar era una figura poco común: una mujer financieramente independiente y de alta posición que no respondía a ningún esposo.³⁴⁶ Cuando necesitó un agente confiable para dirigir una caravana a Siria, contrató a un joven de una rama respetada pero modesta de Quraysh que ya se había ganado una reputación en toda La Meca por su honestidad: Muhammad ibn Abdullah, más tarde el Profeta ﷺ. La caravana regresó con un beneficio inusualmente bueno, y Khadijah — unos quince años mayor que él — quedó lo bastante impresionada por su carácter como para enviarle una propuesta de matrimonio, una inversión inusual de la costumbre que la sociedad mecana aceptó no obstante dada su posición. Él aceptó, y se casaron cuando él tenía unos veinticinco años.³⁴⁶

La primera creyente

Años después, cuando el Profeta ﷺ regresó de la cueva de Hira temblando de miedo tras su primer encuentro con el ángel Jibril, sin entender todavía qué le había sucedido, fue Khadijah quien lo tranquilizó. El hadiz registra su respuesta:

Luego lo llevó con su primo Waraqah ibn Nawfal, un cristiano familiarizado con las escrituras anteriores, quien reconoció la descripción como coincidente con la revelación dada a Moisés, la paz sea con él, y le dijo al Profeta ﷺ que había sido elegido como profeta para su pueblo.¹ Antes de la confirmación de Waraqah, antes de cualquier argumento o evidencia, Khadijah ya le había creído — convirtiéndola, en la memoria unánime de la tradición islámica, en la primerísima persona en aceptar el islam.³⁴⁵

Los años del boicot

A medida que el mensaje del Profeta ﷺ atraía más hostilidad de los clanes principales de La Meca, la oposición finalmente se endureció en un boicot formal: el clan de Banu Hashim, tanto sus miembros musulmanes como no musulmanes, fue cortado del comercio y el matrimonio con el resto de Quraysh y confinado a un barrio estrecho de la ciudad durante varios años. La riqueza de Khadijah, construida a lo largo de una vida de comercio exitoso, se redujo sustancialmente para ayudar a alimentar y sostener al clan boicoteado durante lo peor de la dificultad. Para cuando se levantó el boicot, su antes considerable fortuna estaba en gran parte gastada.³⁴⁶ A través de todo ello — el escarnio que el Profeta ﷺ enfrentó en las calles de La Meca, la pérdida de estatus, los años de privación — Khadijah siguió siendo su primera fuente de consuelo y su apoyo más constante. Para el panorama más completo de cómo la primera comunidad musulmana absorbió la persecución antes de la emigración a Medina, véase La vida del Profeta ﷺ.

Saludada por Jibril

Entre los honores que Khadijah recibió en vida estuvo un saludo directo transmitido de su Señor. Abu Hurairah narró:

El propio Profeta ﷺ habló de Khadijah con devoción duradera por el resto de su vida, e incluso después de su muerte continuó honrando su memoria, enviando regalos a sus amigas y hablando con calidez de ella siempre que se la recordaba.⁴⁶

El Año de la Tristeza

Khadijah murió en La Meca, tradicionalmente fechado alrededor de 619-620 d.C., el mismo año que la muerte de Abu Talib, el tío del Profeta ﷺ que lo había protegido de lo peor de la hostilidad de Quraysh. Perder el apoyo constante de su esposa y la protección del clan de su tío con meses de diferencia fue un golpe tan fuerte que el año se recuerda en la historia islámica como 'Aam al-Huzn, el Año de la Tristeza. Fue solo después de este período, una vez que la puerta a un mayor crecimiento en La Meca parecía cerrada, que comenzó a abrirse el camino hacia la emigración a Medina.³⁴⁵ El Profeta ﷺ no se volvió a casar durante los aproximadamente veinticinco años de su matrimonio con Khadijah, y sus hijos juntos incluyeron a Fatimah, cuya propia vida se cuenta en Fatimah bint Muhammad.

Un modelo todavía citado hoy

La vida de Khadijah se invoca a menudo en respuesta a la afirmación de que el islam confina a las mujeres al hogar: una mujer de negocios financieramente independiente que inició su propia propuesta de matrimonio y nunca dejó de trabajar ni de gastar su riqueza como mejor le pareció, sigue siendo uno de los ejemplos más citados de que la enseñanza islámica no exige la dependencia económica de las mujeres. Véase ¿Oprime el islam a las mujeres? para la discusión más completa de lo que realmente dicen las fuentes islámicas sobre los derechos de las mujeres a la propiedad, el trabajo, y los contratos independientes.

En resumen

Khadijah bint Khuwaylid fue la primera creyente del Profeta ﷺ, su primera fuente de consuelo, y durante muchos años su único medio de apoyo contra una ciudad hostil. Su ejemplo — como comerciante, esposa, y madre de Fatimah — abre la historia que continúa en Aisha bint Abi Bakr y Fatimah bint Muhammad.