꾸란을 읽는 법

호기심에서든, 무슬림이 되어 가는 과정의 일부로서든, 아니면 그저 더 잘 알기 위해서든 — 꾸란을 처음 펼치는 일은 첫 페이지에 이르기도 전에 실용적인 물음들을 던지게 한다: 어떤 번역본을 고를지, 어디서부터 시작할지, 그리고 다른 어떤 책과도 형태가 이토록 다른 글을 어떻게 읽어야 할지. 이 가운데 어느 것도 복잡하지 않지만, 약간의 방향을 잡아 두면 큰 도움이 된다.

번역본 고르기

꾸란(코란)은 아랍어로 계시되었기 때문에, 어떤 영어판이든 그것은 꾸란 자체가 아니라 그 의미를 옮긴 번역이다 — 학자들은 이 구분에 신중하며, 대부분의 번역본은 서문에서 이를 명시적으로 밝힌다. 가장 널리 읽히는 영어 번역본으로는 다음이 있다:

• Saheeh International(1997) — 사우디아라비아에 거주하는 미국인 여성 번역가들로 이루어진 팀이 만든 평이하고 직역에 가까운 현대 영어 번역본으로, Quran.com과 많은 영어권 무슬림 공동체에서 널리 쓰인다.⁴
• M. A. S. 압델 할림의 The Qur'an: A New Translation(2004) — 옥스퍼드 대학의 이슬람학 교수가 쓴 관용적이고 읽기 쉬운 번역본으로, 옥스퍼드 대학 출판부에서 펴냈으며 학계에서 흔히 쓰인다.⁶⁵
• 압둘라 유수프 알리의 The Holy Qur'an: Text, Translation and Commentary(『The Meaning of the Holy Qur'an』으로도 재출간됨, 1934) — 널리 퍼진 가장 이른 영어 번역본 가운데 하나로, 방대한 설명 각주와 더 격식 있고 고전적인 영어 문체로 알려져 있다.⁷

이 번역본들은 어휘와 어조, 부가된 주석에서 차이를 보이지만, 서로 다른 내용을 놓고 다투는 것이 아니다 — 이들은 모두 같은 아랍어 원문의 의미를 영어로 옮기려는 저마다의 시도이며, 각각은 원문을 대신하는 것이 아니라 정당한 독서 보조 도구로 여겨진다. 많은 독자는 두 번역본을 나란히 비교하거나, 아랍어와 함께 읽기도 한다(아랍어를 몰라도 여러 앱과 인쇄본이 두 언어를 함께 보여 준다) — 번역은 언제나 하나의 해석이라는 사실을 되새기기 위해서다.

어디서부터 시작할까

꾸란은 연대순이나 난이도순으로 배열되어 있지 않으므로, 소설을 읽듯 첫 페이지부터 곧장 읽어 내려가는 방식은 실제로 무슬림이 꾸란에 다가가는 가장 드문 방법 가운데 하나다. 그 대신 흔히 권해지는 몇 가지 시작점이 있다:

• 알파티하 수라(꾸란의 개경장, 1장) — 단 일곱 절뿐이며, 하루 다섯 번 예배의 매 단위마다 낭송되고, 흔히 꾸란 전체의 요약으로 일컬어진다.
• 꾸란 마지막 부분의 짧은 수라들(대략 마지막 주즈) — 대체로 짧고 운율감이 있으며 신의 유일성과 최후의 날 같은 핵심 주제에 집중하기 때문에, 부드러운 입문 지점이 되어 준다.
• 마르얌 수라(19장) — 이사(예수, 그에게 평안이 있기를)의 어머니를 중심으로 이사와 세례 요한의 탄생을 그리는 서사 중심의 수라로, 공유된 인물들 때문에 그리스도교나 유대교 배경에서 온 독자에게 흔히 권해진다.
• 유수프 수라(12장) — 유수프(요셉, 그에게 평안이 있기를)의 이야기를 처음부터 끝까지 한 장 안에서 끊임없이 이어 가는, 소설과 같은 단일 서사이며, 여러 주제를 넘나드는 다른 수라들보다 따라가기 쉽다.

이는 정해진 커리큘럼이라기보다 흔히 권해지는 것일 뿐이다 — 반드시 따라야 할 단일한 순서는 없으며, 오랫동안 읽어 온 많은 독자도 결국에는 처음부터 끝까지, 주제별로, 또는 주즈별로 등 다양한 방식으로 전체 본문을 읽어 나간다.

무슬림이 지키는 낭송 예절

무슬림이 (연구를 위해 번역본을 읽는 것과 달리) 자리를 잡고 꾸란을 낭송할 때는, 몇 가지 관습적인 관행이 그 접근 방식을 이룬다. 시작하기 전에는 산만함과 부정적인 속삭임으로부터 신께 보호를 구하는 것이 관례이다:

이는 낭송 전에 「아우주 빌라히 민 아쉬샤이타니르 라짐」(「저주받은 사탄으로부터 알라께 보호를 구합니다」)이라는 짧은 구절을 말함으로써 이루어지며, 이는 낭송을 가벼운 독서가 아니라 온전한 정신을 요구하는 예배 행위로 자리매김하게 한다. 꾸란은 또한 본문을 서둘러 읽기보다 타르틸이라 불리는, 절제되고 서두르지 않는 낭송 방식을 명한다:

실제로 이는 낭송을 끝마치기 위한 경주로 여기기보다, 낱말을 또렷이 발음하고 그 의미를 실제로 되새길 수 있을 만큼 천천히 읽는 것을 뜻한다.

소설처럼 읽지 말라

처음 읽는 이는 때로 처음부터 끝까지 이어지는 하나의 줄거리를 기대하다가, 꾸란이 그 대신 법과 이야기, 찬미와 경고 사이를 — 때로는 같은 수라 안에서도 — 넘나드는 것을 보고 당혹스러워하기도 한다. 이는 결함이 아니라 구조적 특징이다: 114개의 수라는 연대순이나 주제가 아니라 주로 길이에 따라 배열되며, 각 수라는 대체로 줄거리를 쌓아 올리기보다 꾸란의 핵심 주제로 거듭 돌아온다. 이 구조를 미리 이해해 두면 훨씬 덜 혼란스러운 경험이 된다 — 수라와 주즈, 메카 계시와 메디나 계시의 구분에 관한 더 자세한 그림은 꾸란은 어떻게 구성되어 있는가를 보라.

타프시르와 함께 읽기

절 하나하나에는 영어 본문만으로는 분명히 드러나지 않는 역사적 맥락이나 겹겹의 의미, 법적 뉘앙스가 담겨 있을 수 있기 때문에, 무슬림이든 아니든 많은 독자가 각 절의 배경과 의미를 설명해 주는 학문적 주석인 타프시르를 꾸란과 함께 읽는다. 영어권 독자를 위한 신뢰할 만하고 접근하기 쉬운 선택지로는 앞서 언급한 압델 할림과 유수프 알리 번역본에 딸린 주석, 그리고 Quran.com 같은 사이트에서 무료로 제공되는 주석 모음이 있으며, 이런 사이트는 독자가 고전 타프시르 저작을 번역 본문과 절 단위로 나란히 볼 수 있게 해 준다.⁸ 타프시르가 개인적인 성찰을 대신하지는 않지만, 처음 읽는 이가 대개 스스로는 채울 수 없는 배경 — 누구를 향한 말이었는지, 어떤 사건이 그 절을 촉발했는지, 당시 어떤 낱말이 어떻게 이해되었는지 — 를 채워 준다.

마치며

꾸란은 스스로를 손이 닿지 않는 곳에 남아 있어야 할 글이 아니라, 다가가기 쉬운 것으로 묘사한다:

이는 시작하기에 알맞은 말이다: 시작하는 데 단 하나의 올바른 방법은 없고, 펼치기 전에 통과해야 할 시험도 없으며, 빨리 끝내야 한다는 기대도 없다. 분명한 번역본과 적당한 시작점, 그리고 천천히 읽으려는 마음가짐이면 충분하다.

다음으로 읽을거리

꾸란의 장들이 어떻게 짜이고 배열되는지 살펴보려면 꾸란은 어떻게 구성되어 있는가를 보라. 일단 읽기 시작했을 때 꾸란이 거듭 돌아오는 주제를 살펴보려면 꾸란의 주요 주제를, 그 많은 이야기가 어떻게 작동하는지 알아보려면 꾸란 속 이야기들을 보라.