자카트(의무 자선)는 이슬람(이슬람교)의 다섯 기둥 가운데 세 번째로 — 해마다 어려운 이들에게 내놓는, 재산의 의무적인 몫이다. 꾸란(코란)에서 이는 예배와 거듭 짝을 이루어, 신을 향한 예배와 이웃을 향한 돌봄을 한 신앙의 두 측면으로 삼는다.
"Islam is built upon five [pillars]: … the giving of zakat …"
— Sahih al-Bukhari 8(영어)1
그대들은 꾸준히 예배를 드리고 의무 희사금을 내라.
— 꾸란 2:110(최영길 역)5
재산을 정화하다
자카트라는 말에는 「정화」와 성장이라는 뜻이 담겨 있다. 일부를 내놓음으로써 무슬림은 남은 재산과 자신의 마음을 탐욕으로부터 정화한다.
그들 재산 중에서 자선금을받으라 그로하여 너희는 그들을 정화하고 순화하며 그들을 대신하 여 예배하라.
— 꾸란 9:103(최영길 역)2
무슬림은 또한 스스로도 받지 않을 것이 아니라 좋은 것 가운데서 내놓으라고 배운다.
믿는 자들이여! 그대들이 얻은 좋은 것들과 내가 그대들을 위해 대지에서 꺼낸 것의 일부로 희사금을 내라.
— 꾸란 2:267(최영길 역)4
얼마를, 누구에게
이슬람 법에서 자카트는 최소 기준액을 넘겨 모아 둔 재산의 정해진 연간 몫 — 가장 흔하게는 2.5% — 이다.678 꾸란은 누가 이를 받을 수 있는지 구체적으로 밝힌다.
실로 자선금은 가난한 자와 불쌍한 자와 거기에 종사하는 자 … 채무인 자와 하나 님의 길에 있는 자와 그리고 여 행자들을 위한 것이니.
— 꾸란 9:60(최영길 역)3
자카트는 사다카와 구별되는데, 사다카는 무슬림이 언제든, 얼마든 자유로이 낼 수 있는 자발적 자선이다.
요약
자카트는 이슬람의 의무 자선이다. 모아 둔 재산의 정해진 연간 몫을 가난한 이와 그 밖의 어려운 이들에게 내놓는 것이다. 이는 재산을 정화하고, 탐욕을 억누르며, 공동체를 함께 지는 책임으로 하나로 묶는다.