आइशा का विवाह, ईमानदारी से

आपत्ति, पूरी शक्ति में

हदीस का सबसे पुराना और सबसे प्रामाणिक सुन्नी संग्रह, सहीह अल-बुख़ारी, वर्णन करता है कि पैग़म्बर मुहम्मद ﷺ ने आइशा से तब विवाह किया जब वे छह वर्ष की थीं और विवाह की सहवास-पूर्ति तब की जब वे नौ वर्ष की थीं। किसी भी आधुनिक मानक के अनुसार, एक वयस्क पुरुष का किसी नौ वर्ष की बालिका के साथ विवाह की सहवास-पूर्ति करना बाल यौन शोषण है, और कोई भी संदर्भ इस बात को नहीं बदलता कि वे शब्द आज एक पाठक के लिए क्या वर्णित करते हैं। अनेक लोगों के लिए यह एक तथ्य ही पैग़म्बर के जीवन के बारे में उनके सामने आने वाली सबसे कठिन बात है, और वे इस पर दी जाने वाली सामान्य प्रतिक्रियाओं को टालमटोल के रूप में अनुभव करते हैं। हम न तो वृत्तांत को नरम करने वाले हैं और न ही उसे जल्दी से पार करने वाले।

प्राथमिक स्रोत क्या कहते हैं

यहाँ वर्णन पूर्णता में है, आइशा के अपने स्वर में जैसा यह प्रेषित किया गया है:

वही वृत्तांत, उन्हीं आयुओं के साथ, निम्नलिखित वर्णन में फिर आता है:

इन्हें सहीह (प्रामाणिक) आँका गया है और सुन्नी विद्वत्ता के बड़े समूह द्वारा स्वीकार किया जाता है। हम इन्हें जैसे हैं वैसे ही उद्धृत करते हैं।

विद्वानों के एक अल्पमत ने, शास्त्रीय और आधुनिक, यह तर्क दिया है कि आइशा बड़ी थीं — सहवास-पूर्ति के समय अपनी किशोरावस्था के उत्तरार्ध में। वे कालक्रम के आधार पर तर्क करते हैं: उदाहरण के लिए, उनकी बड़ी बहन अस्मा की अभिलिखित आयु से, और मक्की काल के आरंभ की घटनाओं की आइशा की प्रत्यक्ष स्मृति से। इस पुनर्दिनांकन से जुड़े नाम आरंभिक विद्वान अबू नुऐम अल-इस्फ़हानी से लेकर समकालीन न्यायविद सलाहुद्दीन अल-इदलिबी तक फैले हैं।⁶⁷ परंपरा के भीतर इस दृष्टिकोण के दर्जे के बारे में सटीक होना ज़रूरी है: यह एक अल्पमत स्थिति है, और यह एक व्यापक रूप से प्रेषित वृत्तांत की पुनर्व्याख्या करके या उसे एक ओर रखकर काम करती है जिसे मुख्यधारा स्वीकार करती है। हम पुनर्दिनांकन का उल्लेख इसलिए करते हैं क्योंकि यह अस्तित्व में है और कुछ मुसलमान इसे मानते हैं — इस साइट के उत्तर के रूप में नहीं, और मुख्यधारा के वृत्तांत को ग़ायब कर देने के एक तरीक़े के रूप में नहीं। हमें दूसरी दिशा में भी उतना ही स्पष्ट होना चाहिए: परंपरा के बाहर की आलोचनात्मक-ऐतिहासिक विद्वत्ता ने किसी आश्वस्त करने वाले निष्कर्ष के विपरीत तर्क दिया है। जोशुआ लिटिल का विस्तृत प्रेषण-अध्ययन, उदाहरण के लिए, इसे अंतर्निहित तथ्य को सुलझाने के बजाय एक बाद की रचना के रूप में पढ़ता है जो यह दर्शाती है कि बाद की पीढ़ियों में कहानी किस प्रकार सुनाई गई।⁸ दोनों को उद्धृत करने का मर्म यह है कि विद्वत्ता की ईमानदार स्थिति विवादित है — किसी के पक्ष में सुव्यवस्थित नहीं।

ऐतिहासिक संदर्भ, बहाने के बिना

संदर्भ कोई बचाव नहीं है, और हम इसे बचाव के रूप में प्रस्तुत नहीं करेंगे। इसे इसलिए प्रस्तुत किया गया है क्योंकि सातवीं सदी की एक घटना को केवल इक्कीसवीं सदी के चश्मे से ईमानदारी से नहीं समझा जा सकता।

पूर्व-आधुनिक संसार भर में — उत्तर-प्राचीन अरब, रोमन और बीज़ान्टिन क्षेत्र, मध्यकालीन यूरोप, और उससे परे — यौवन के आरंभ पर या उसके तुरंत बाद विवाह आम और अनुल्लेखनीय था, और क़ानूनी परंपराएँ नियमित रूप से विवाह-अनुबंध को बाद की सहवास-पूर्ति से अलग करती थीं।⁹⁶⁷ जीवन छोटा था, बचपन जैसा हम उसकी कल्पना करते हैं एक संरक्षित क़ानूनी श्रेणी के रूप में अस्तित्व में नहीं था, और एक बालिका की विवाह-योग्यता किसी जन्मदिन के बजाय शारीरिक परिपक्वता से बँधी थी। यह ऐसे विवाह को अब स्वीकार्य नहीं बनाता; बचपन का आधुनिक विचार एक नैतिक प्रगति है। इसका अर्थ यह अवश्य है कि वह विवाह, अपने आसपास के लोगों को, वह आक्रोश नहीं पढ़ाता था जो यह आज पढ़ाता है।

एक संबंधित और बहुत-चर्चित बिंदु यह है कि पैग़म्बर के किसी समकालीन का आइशा की आयु के आधार पर उस विवाह पर आपत्ति करना अभिलिखित नहीं है — न वे क़ुरैश जो उनसे लड़े, न वे जनजातियाँ जिन्होंने हर दूसरे मोर्चे पर उनका उपहास और अपमान किया। जोनाथन ब्राउन जैसे विद्वान इस मौन की ओर ध्यान आकर्षित करते हैं।⁷⁶ निष्पक्षता के लिए, हमें इसकी सीमा नोट करनी चाहिए: अभिलिखित आपत्ति की अनुपस्थिति एक मौन का तर्क है, और कुछ विद्वान कहते हैं कि यह उतना सिद्ध नहीं करता जितना इससे सिद्ध कराया जाता है।⁸ हम इसे उतना ही भार देते हैं, उससे अधिक नहीं।

आइशा का अपना स्वर

इन बहसों में सबसे अधिक चपटी की गई व्यक्ति स्वयं आइशा हैं, जिनके बारे में अंतहीन बात की जाती है और जिन्हें सुना विरले ही जाता है। वे न तो बच्ची बनी रहीं, और न ही मौन रहीं। वे पहली मुस्लिम पीढ़ी की महानतम विद्वानों में से एक बनीं: दो हज़ार से अधिक हदीस की वर्णनकर्ता, एक न्यायविद जिन्होंने क़ानूनी फ़ैसले जारी किए और जब उन्हें ग़लत समझा तब वरिष्ठ पुरुष साथियों को खुलेआम सुधारा, और एक शिक्षिका जिनके ज्ञान पर विद्वानों की अगली पीढ़ियाँ निर्भर रहीं।⁵⁷⁶ पैग़म्बर के निजी चरित्र और दैनिक व्यवहार के बारे में मुसलमान जो कुछ जानते हैं उसका अधिकांश उन्हीं के माध्यम से आता है। परंपरा में उनका दर्जा किसी पीड़िता का नहीं, बल्कि एक प्राधिकारी का है; उन्हें जो सम्मान दिया जाता है वह हदीस में भी अभिलिखित है:

अपनी ही गवाही से उन्होंने उनसे प्रेम किया और उन दशकों तक उनकी स्मृति का प्रबल रूप से बचाव किया जितने वे उनके बाद जीवित रहीं। यह आपत्ति का पूरा उत्तर नहीं है — इसका ऐसा होने का अभिप्राय भी नहीं है — परंतु किसी भी ईमानदार वृत्तांत को उस स्त्री को उसमें शामिल करना होगा जैसी वे वास्तव में थीं।

मुसलमान इसे आज एक अनुज्ञा के रूप में क्यों नहीं पढ़ते

इस्लाम उस विवाह को व्यवहार के लिए एक ढाँचे के रूप में नहीं मानता। मुख्यधारा की इस्लामी विधि ने कभी धर्मग्रंथ में एक एकमात्र विवाह-आयु निर्धारित नहीं की; इसने विवाह को शारीरिक और बौद्धिक परिपक्वता से और संबंधित लोगों के कल्याण (मसलहा) से बाँधा — ऐसी कसौटियाँ जो आधुनिक अर्थ में एक वास्तविक बच्चे के विवाह पर स्पष्ट रूप से रोक लगाती हैं।¹⁰⁶ उसी आधार पर, समकालीन विद्वत्तापूर्ण निकाय और मुस्लिम-बहुल राज्यों का अत्यधिक बहुमत अब वैधानिक न्यूनतम आयु निर्धारित करते हैं, आमतौर पर सोलह और अठारह के बीच; अंतर्राष्ट्रीय इस्लामी फ़िक़्ह अकादमी ने बालिकाओं के कल्याण के हित में आरंभिक विवाह को विनियमित और रोकने के राज्य के अधिकार की पुष्टि की है, और मुस्लिम दुनिया भर के सुधार-संगठन स्पष्ट रूप से इस्लामी आधार पर बाल-विवाह समाप्त करने के लिए अभियान चलाते हैं।¹⁰¹¹⁶ सातवीं सदी के बारे में कोई जो भी निष्कर्ष निकाले, आज की मुस्लिम क़ानूनी परंपरा उसकी ओर एक अनुमति के रूप में पीछे संकेत नहीं करती।

समापन में

हमने वह एक काम करने का प्रयास किया है जिसकी यह विषय माँग करता है: इसके बारे में सच बताना। स्रोत उन आयुओं का वर्णन करते हैं जिन्हें हमने उद्धृत किया है, और हमने उन्हें ईमानदारी से उद्धृत किया है। ऐतिहासिक संसार हमारा नहीं था, और हमने यह दिखावा किए बिना ऐसा कहा है कि यह नैतिक प्रश्न को सुलझा देता है। आइशा इस्लाम की महान विद्वानों में से एक बनकर बड़ी हुईं, और हमने उसे कठिनाई के स्थान पर के बजाय उसके साथ-साथ खड़े रहने दिया है। यदि, यह सब पढ़ने के बाद, आपको यह अब भी कठिन लगता है, तो हम आपसे यह नहीं कहने वाले कि ऐसा लगना आपकी ग़लती है। हमने आपको दिखाया है कि स्रोत क्या कहते हैं, संदर्भ क्या था, और मुसलमान क्या समझते हैं — और इसका तौल आप पर छोड़ दिया है।