हिजाब वास्तव में किस बारे में है?

यह धारणा कहाँ से आती है

सिर ढकना किसी व्यक्ति पर इस्लाम का सबसे दृश्य चिह्न है, इसलिए यह देखने वालों के लिए बहुत बड़ी मात्रा में अर्थ वहन करता है — प्रायः उससे विपरीत जो उसे पहनने वाली स्त्री के लिए इसका अर्थ है। कुछ गिने-चुने राज्यों में ढकने के लिए बाध्य की गई स्त्रियों की छवियाँ हर ढके हुए सिर पर उल्टी पढ़ ली जाती हैं, यहाँ तक कि कपड़ा स्वयं नियंत्रण के प्रतीक जैसा दिखने लगता है। ईमानदार प्रश्न यह है कि हिजाब वास्तव में क्या माँगता है, किससे, और किन शर्तों पर।

शालीनता का आदेश पहले पुरुषों को दिया गया है

शालीन आचरण पर क़ुरआन(कुरान) का केंद्रीय अंश स्त्रियों से नहीं, बल्कि पुरुषों से आरंभ होता है। निगाह नीची रखने और स्वयं की रक्षा करने का आदेश पहले पुरुषों को दिया गया है, और केवल तभी, अगली आयत में, स्त्रियों को:

क्रम में पढ़ें तो, ये आयतें शालीनता को हृदय और आँखों का एक साझा अनुशासन बताती हैं — एक ऐसा उत्तरदायित्व जो स्त्रियों पर रखे जाने से पहले पुरुषों पर रखा गया है। स्त्रियों के लिए वर्णित ढकाव उस बड़ी नैतिकता का एक अंश है, उसका सब कुछ नहीं। एक संबंधित आयत बाहरी परिधान को सार्वजनिक रूप से पहचाने जाने और अनहानित छोड़े जाने के एक साधन के रूप में प्रस्तुत करती है:

इसे पहनने वाली स्त्रियों के लिए इसका क्या अर्थ है

ढकने वाली मुस्लिम स्त्रियों से पूछें कि वे ऐसा क्यों करती हैं, और जो कारण लौटकर आते हैं वे शायद ही कभी वे होते हैं जिन्हें बाहरी लोग मान लेते हैं। अनेक के लिए यह उपासना का एक कार्य है — अल्लाह की आज्ञाकारिता जो स्वतंत्र रूप से अर्पित की जाती है। अनेक के लिए यह पहचान और गरिमा का एक कथन है: सार्वजनिक रूप से अपनी ही शर्तों पर उपस्थित रहने का एक तरीक़ा, इस बात के लिए मूल्यवान कि कोई कौन है, न कि कैसा दिखता है। दुपट्टा स्वयं का समर्पण जितनी आसानी से हो सकता है उतनी ही आसानी से स्वयं का दृढ़ कथन भी।⁵⁶⁷ इसमें से कुछ भी इस बात को नहीं मिटाता कि कुछ स्त्रियाँ दबाव में ढकती हैं — परंतु वह ज़बरदस्ती का वर्णन है, हिजाब का नहीं, और दोनों को गड्डमड्ड नहीं किया जाना चाहिए।

ज़बरदस्ती स्वयं परंपरा के विरुद्ध जाती है

यदि हिजाब उपासना है, तो इसे थोपना उसके अपने प्रयोजन को ही विफल कर देता है, क्योंकि इस्लाम मानता है कि आस्था का एक कार्य तब तक कुछ मायने नहीं रखता जब तक उसे स्वतंत्र रूप से न चुना जाए। यह कोई आधुनिक सफ़ाई नहीं है; यह क़ुरआन का एक प्रथम सिद्धांत है:

राज्य द्वारा या किसी परिवार द्वारा बाध्य किया गया परदा वह परदा है जो उसी भक्ति से रिक्त कर दिया गया है जो उसे मूल्य देती है। इसलिए विद्वान उपासना के मामलों में ज़बरदस्ती को परंपरा के अपने ही तर्क का उल्लंघन मानते हैं, उसका अनुप्रयोग नहीं।⁸⁵ किसी स्त्री को ढकने के लिए बाध्य करने का अनुचित होना — और उसे अनावृत होने के लिए बाध्य करने का अनुचित होना — इस दृष्टि में, एक ही अनुचित बात है।

एक आदेश, अनेक व्यवहार

कोई एकमात्र "इस्लामी पोशाक" भी नहीं है। मुस्लिम दुनिया भर में, व्यवहार पूरे चेहरे के परदे से लेकर ढीले-ढाले लिपटे दुपट्टे तक और सिर बिल्कुल न ढकने तक फैला हुआ है, और क्या उचित है इस पर दृष्टिकोण एक देश और समुदाय से दूसरे तक — और प्रायः एक ही परिवार के भीतर — तीखे रूप से भिन्न होते हैं।⁷⁵ जिसे "इस्लामी" पोशाक का ठप्पा लगाया जाता है उसका अधिकांश वास्तव में क्षेत्रीय रिवाज है जो आस्था के साथ-साथ चलता आया है। किसी एक शैली को वह नियम के रूप में प्रस्तुत करना, चाहे उसकी प्रशंसा करने के लिए या उस पर आक्रमण करने के लिए, एक सचमुच विविध वास्तविकता को चपटा कर देता है।

संक्षेप में

हिजाब एक ऐसी शालीनता से संबंधित है जिसे क़ुरआन सबसे, पुरुषों समेत, से माँगता है; इसे पहनने वाले अधिकांश के लिए, यह उपासना और पहचान का एक स्वतंत्र रूप से चुना गया कार्य है, अधीनता का चिह्न नहीं। इसे बाध्य करना इस सिद्धांत का खंडन करता है कि आस्था को थोपा नहीं जा सकता — और मुस्लिम दुनिया भर में व्यवहार की व्यापक विविधता दिखाती है कि थोपने के लिए कभी कोई एकसमान संहिता थी ही नहीं। स्त्रियों की स्थिति के व्यापक प्रश्न के लिए, देखें क्या इस्लाम स्त्रियों का दमन करता है?।