Al-Anfal, « Le Butin », est la huitième sourate — 75 versets révélés à Médine après la bataille de Badr, la première grande bataille entre les musulmans et les Quraysh de La Mecque.1 Elle est, en somme, le propre récit du Coran de ce que cette bataille a signifié.
De quoi il s'agit
La sourate s'ouvre sur un moment peu flatteur. Après une victoire inattendue, les musulmans se sont disputés à propos du butin. La réponse du Coran leur retire la décision des mains — « Le butin est à Allah et à Son Messager » — et se tourne aussitôt vers ce qu'est un croyant : celui dont le cœur frémit à la mention d'Allah, dont la foi augmente quand Ses versets sont récités, et qui place sa confiance en Lui.2 De là, la sourate revient sur Badr pour insister sur le fait que la victoire fut celle d'Allah, expose les obligations qu'elle a créées, et fixe des règles pour la guerre, les traités et la paix à l'intention d'une communauté qui avait désormais des ennemis.
Thèmes principaux
La victoire n'était pas la leur. Les musulmans étaient sortis dans l'espoir d'intercepter une caravane non armée, et certains y étaient allés à contrecœur. Ils rencontrèrent une armée à la place, en infériorité numérique. La sourate rappelle la pluie qui les raffermit, le sommeil qui les calma, les anges envoyés comme réconfort — puis énonce directement le point : « Ce n’est pas vous qui les avez tués, mais c’est Allah qui les a tués » ; « ce n’est pas toi qui lançais: mais c’est Allah qui lançait ».3 La sourate appelle Badr « le jour du Discernement », le jour qui distingua la vérité du mensonge, et fixe le cinquième de tout butin : « le cinquième appartient à Allah, au Messager, à ses proches parents, aux orphelins, aux pauvres, et aux voyageurs (en détresse) ».5
Obéissance et unité. Les croyants sont appelés à répondre « lorsqu’il vous appelle à ce qui vous donne la (vraie) vie »,4 et avertis que se disputer entre eux leur coûterait leur courage : « ne vous disputez pas, sinon vous fléchirez et perdrez votre force. Et soyez endurants ».6 La sourate leur rappelle que leur unité était elle-même un don — « Aurais-tu dépensé tout ce qui est sur Terre, tu n’aurais pu unir leurs cœurs; mais c’est Allah qui les a unis ».10
Les communautés changent leur propre sort. Un principe est énoncé qui dépasse largement Badr : « Allah ne modifie pas un bienfait dont Il a gratifié un peuple jusqu’à ce que celui-ci change ce qui est en lui-même ».7
L'éthique de la guerre et des traités. La sourate ne cache pas qu'elle traite de combat. Elle commande la fermeté, interdit la fuite au combat et ordonne de se préparer contre les ennemis. Mais elle soumet aussi la guerre à des règles. Un traité ne peut être abandonné en secret : si l'on craint une trahison, il doit être déclaré nul ouvertement, « dénonce alors le pacte (que tu as conclu avec), d’une façon franche et loyale car Allah n’aime pas les traîtres ».8 Et elle donne l'une des déclarations centrales du Coran sur la paix : « Et s’ils inclinent à la paix, incline vers celle-ci (toi aussi) et place ta confiance en Allah ».9 La sourate s'achève en définissant les liens de loyauté entre ceux qui ont émigré et ceux qui les ont accueillis, le fondement de la nouvelle communauté à Médine.
Pourquoi c'est important
Al-Anfal est la source coranique première pour comprendre Badr, la bataille qui a fait des musulmans, de minorité persécutée, une communauté capable de se défendre, et elle demeure centrale dans le droit islamique sur la conduite de la guerre, le partage du butin et le respect des traités. Ses versets sur la guerre comptent parmi ceux le plus souvent cités hors contexte ; lue en entier, la sourate se soucie autant du respect des traités, de l'acceptation de la paix et de l'humilité des vainqueurs que du combat. Pour lire Al-Anfal en arabe avec des traductions et la récitation, ouvrez-la sur Quran.com.