La salah est la prière rituelle de l'islam et le deuxième des cinq piliers. C'est l'acte d'adoration qu'un musulman accomplit le plus souvent — cinq fois par jour — et il est conçu comme un lien constant et vivant entre une personne et Dieu.
"Islam is built upon five [pillars]: … the establishment of prayer …"
— Sahih al-Bukhari 8 (anglais)1
Un commandement au cœur de la foi
Dans le Coran, la prière est directement liée à l'évocation de Dieu :
« Certes, c'est Moi Allah. Point de divinité [véritable] autre que Moi ! Adore-Moi et accomplis la prière (As-Salât) en souvenir de Moi. »
— Quran 20:14 (Muhammad Hamidullah)2
Cinq heures fixes
Les musulmans prient à cinq heures fixes réparties sur le jour et la nuit — Fajr (aube), Dhuhr (midi), Asr (après-midi), Maghrib (coucher du soleil), et Isha (nuit).789 Le Coran établit que la prière a des heures fixes :
« … la prière (As-Salât) demeure, pour les croyants, une prescription, à des temps déterminés. »
— Quran 4:103 (Muhammad Hamidullah)3
Chaque prière tombe à un moment différent du cycle de la journée et a son propre nombre de rak'ahs (unités). Seules deux — Dhuhr et Asr — se situent en pleine lumière du jour ; Fajr vient avant le lever du soleil, et Maghrib et Isha après son coucher :
The five daily prayers across a day-to-night cycle, with the number of obligatory rak'ahs for each: Fajr at dawn (2), Dhuhr just after midday (4), Asr in the late afternoon (4), Maghrib just after sunset (3), and Isha at night (4).
- Fajrdawn, before sunrise2rak’ahs
- Dhuhrjust after midday4rak’ahs
- Asrlate afternoon4rak’ahs
- Maghribjust after sunset3rak’ahs
- Ishanight, until dawn4rak’ahs
Tournés vers la Kaaba
Où qu'ils se trouvent dans le monde, les musulmans se tournent vers la Kaaba à La Mecque lorsqu'ils prient, unissant la communauté dans une seule direction (la qibla) :
« Tourne donc ton visage vers la Mosquée Sacrée. Où que vous soyez, tournez-y vos visages. »
— Quran 2:144 (Muhammad Hamidullah)5
Se préparer à la prière : le wudu
Avant de prier, les musulmans accomplissent le wudu, une purification rituelle :
« Ô les croyants ! Lorsque vous vous levez pour la prière (As-Salât), lavez vos visages et vos mains jusqu'aux coudes ; passez les mains mouillées sur vos têtes ; et lavez-vous les pieds jusqu'aux chevilles. »
— Quran 5:6 (Muhammad Hamidullah)6
Le but de la prière
Au-delà de sa forme, la prière est censée façonner le caractère et maintenir une personne consciente de Dieu :
« … la prière préserve de la turpitude et de tout ce qui est blâmable. »
— Quran 29:45 (Muhammad Hamidullah)4
En résumé
La salah est la prière quotidienne qui ancre la vie d'un musulman — cinq fois par jour, tournée vers La Mecque, après une purification rituelle — gardant le souvenir de Dieu au centre de chaque journée.