Réponse courte. Non — bien que certaines cultures le fassent. L'islam accorda aux femmes des droits bien avant beaucoup d'autres sociétés et traite femmes et hommes comme des égaux spirituels. Une grande part de l'oppression que l'on pointe du doigt vient de la coutume locale, que l'enseignement islamique condamne souvent.
D'où vient l'idée
Des rapports de femmes privées d'éducation, forcées au mariage ou contraintes de se couvrir contre leur gré — tous réels, tous venant de pays à majorité musulmane — sont attribués à l'islam lui-même. La question cruciale est de savoir si ces pratiques viennent de la religion ou la contredisent.
Égales devant Dieu
Le Coran est explicite : femmes et hommes se tiennent égaux dans la foi et la récompense :
« Les Musulmans et Musulmanes, croyants et croyantes… Allah a préparé pour eux un pardon et une énorme récompense. »
— Quran 33:35 (Muhammad Hamidullah)1
« Ô hommes ! Craignez votre Seigneur qui vous a créés d'un seul être, et a créé de celui-ci son épouse… »
— Quran 4:1 (Muhammad Hamidullah)2
Des droits accordés tôt
Dans un contexte du VIIe siècle, l'islam établit pour les femmes des droits qu'une grande partie du monde ne reconnaîtrait pas avant des siècles — posséder et hériter des biens, consentir au mariage, et rechercher le savoir.876 Le droit d'héritage d'une femme est établi dans le Coran lui-même :
« Aux hommes revient une part de ce qu'ont laissé les père et mère ainsi que les proches, et aux femmes une part de ce qu'ont laissé les père et mère ainsi que les proches, que ce soit peu ou beaucoup : une part fixée. »
— Quran 4:7 (Muhammad Hamidullah)3
Les maris reçoivent l'ordre de bien traiter leurs épouses, non de les dominer :
« … Et comportez-vous convenablement envers elles… »
— Quran 4:19 (Muhammad Hamidullah)4
Le Prophète ﷺ fit du bon traitement des femmes une mesure du caractère d'un croyant :
"The most complete of the believers in faith is the one with the best character among them, and the best of you are those who are best to their women." (anglais)
— Jami` at-Tirmidhi 1162 (graded Hasan Sahih) (anglais)5
La culture n'est pas la même chose que la religion
Des pratiques comme le mariage forcé, la violence domestique et l'exclusion des filles de l'école sont de réels problèmes dans certaines parties du monde musulman — mais les savants soulignent qu'elles proviennent de la coutume locale et du patriarcat, et que dans bien des cas l'enseignement islamique les interdit (un mariage sans le consentement de la femme, par exemple, est invalide en droit islamique).876 Distinguer les deux est essentiel pour répondre honnêtement à cette question.
Pour un traitement plus complet — dont la tenue vestimentaire, le mariage et la famille — voir Les femmes en islam et Éthique et caractère.
En résumé
L'islam n'enseigne pas l'oppression des femmes ; il éleva leur statut et affirme leur égalité devant Dieu. Là où les femmes sont maltraitées dans les sociétés musulmanes, la cause est généralement la culture et le pouvoir, non la foi — qui s'oppose fréquemment précisément à ces abus.