El matrimonio de Aisha, con honestidad

La objeción, en toda su fuerza

La colección de hadiz sunní más antigua y autorizada, Sahih al-Bukhari, relata que el Profeta Muhammad ﷺ se casó con Aisha cuando ella tenía seis años y consumó el matrimonio cuando ella tenía nueve. Bajo cualquier estándar moderno, un hombre adulto consumando un matrimonio con una niña de nueve años es abuso sexual infantil, y ninguna cantidad de contexto cambia lo que esas palabras describen para un lector de hoy. Para muchas personas este hecho único es lo más difícil que encuentran sobre la vida del Profeta, y experimentan las respuestas habituales a ello como evasión. No vamos a suavizar el relato ni pasarlo de largo apresuradamente.

Lo que dicen las fuentes primarias

Aquí está la narración completa, en la propia voz de Aisha tal como se transmite:

El relato se repite, con las mismas edades, en la siguiente narración:

Estos están clasificados como Sahih (auténticos) y son aceptados por la gran mayoría de la erudición sunní. Los citamos tal como están.

Una minoría de eruditos, clásicos y modernos, han argumentado que Aisha era mayor — en sus últimos años de adolescencia en la consumación. Razonan cronológicamente: por ejemplo, a partir de la edad registrada de su hermana mayor Asma, y del aparente recuerdo de Aisha de sucesos tempranos del período mecano. Los nombres asociados con esta redatación van desde el erudito temprano Abu Nu'aym al-Isfahani hasta el jurista contemporáneo Salah al-Din al-Idlibi.⁶⁷ Es importante ser exactos sobre el estatus de esta visión dentro de la tradición: es una postura minoritaria, y funciona reinterpretando o dejando de lado un relato ampliamente transmitido que la corriente predominante acepta. Mencionamos la redatación porque existe y algunos musulmanes la sostienen — no como la respuesta de este sitio, y no como una forma de hacer desaparecer el relato predominante. Debemos ser igualmente francos en la otra dirección: la erudición histórico-crítica fuera de la tradición ha argumentado lo opuesto a una conclusión tranquilizadora. El estudio detallado de transmisión de Joshua Little, por ejemplo, lo lee como una formulación posterior que refleja cómo se contó la historia en las generaciones siguientes, en lugar de resolver el hecho subyacente.⁸ El propósito de citar ambos es que el estado honesto de la erudición está disputado — no ordenado a favor de nadie.

Contexto histórico, sin excusa

El contexto no es una defensa, y no lo ofreceremos como tal. Se ofrece porque un suceso del siglo VII no puede entenderse honestamente solo a través de una lente del siglo XXI.

En todo el mundo premoderno — la Arabia de la antigüedad tardía, las esferas romana y bizantina, la Europa medieval, y más allá — el matrimonio al inicio de la pubertad o poco después era común y poco notable, y las tradiciones legales rutinariamente distinguían el contrato matrimonial de la consumación posterior.⁹⁶⁷ La vida era más corta, la infancia como la concebimos no existía como una categoría legal protegida, y la capacidad de matrimonio de una niña estaba ligada a la madurez física más que a un cumpleaños. Esto no hace aceptable tal matrimonio ahora; la idea moderna de la infancia es un avance moral. Sí significa que el matrimonio no se leyó, para la gente que lo rodeaba, como el escándalo que se lee hoy.

Un punto relacionado y muy debatido es que no hay registro de que ningún contemporáneo del Profeta objetara al matrimonio por motivos de la edad de Aisha — ni los Quraysh que lucharon contra él, ni las tribus que se burlaron y calumniaron cada otro aspecto de él. Eruditos como Jonathan Brown llaman la atención sobre este silencio.⁷⁶ Con justicia, debemos señalar su límite: la ausencia de objeción registrada es un argumento del silencio, y algunos eruditos dicen que prueba menos de lo que se pretende que pruebe.⁸ Le damos ese peso y no más.

La propia voz de Aisha

La persona más aplanada en estos debates es la propia Aisha, de quien se habla sobre sin fin y a quien se escucha raramente. Ella no permaneció niña, y no permaneció en silencio. Se convirtió en una de las eruditas más eminentes de la primera generación musulmana: narradora de más de dos mil hadices, jurista que emitió resoluciones legales y corrigió abiertamente a compañeros varones de alto rango cuando los juzgaba equivocados, y maestra de cuyo conocimiento dependieron las siguientes generaciones de eruditos.⁵⁷⁶ Gran parte de lo que los musulmanes saben sobre el carácter privado y la práctica diaria del Profeta llega a través de ella. Su posición en la tradición no es la de una víctima sino la de una autoridad; el honor que se le da está registrado incluso en el hadiz:

Según su propio testimonio, lo amó y defendió su memoria con fiereza durante las décadas que le sobrevivió. Esa no es toda la respuesta a la objeción — no pretende serlo — pero cualquier relato honesto tiene que incluir a la mujer tal como realmente fue.

Por qué los musulmanes no leen esto como una licencia hoy

El islam no trata el matrimonio como una plantilla de comportamiento. El derecho islámico predominante nunca fijó una única edad de matrimonio en la escritura; vinculó el matrimonio a la madurez física e intelectual y al bienestar (maslaha) de los involucrados — criterios que claramente prohíben el matrimonio de una niña real en el sentido moderno.¹⁰⁶ Sobre esa base, los cuerpos eruditos contemporáneos y la abrumadora mayoría de los estados de mayoría musulmana ahora fijan edades mínimas legales, comúnmente entre dieciséis y dieciocho años; la Academia Internacional de Fiqh Islámico ha afirmado la autoridad del estado para regular y prevenir el matrimonio temprano en interés del bienestar de las niñas, y organizaciones reformistas de todo el mundo musulmán hacen campaña para acabar con el matrimonio infantil por motivos explícitamente islámicos.¹⁰¹¹⁶ Sea lo que sea que uno concluya sobre el siglo VII, la tradición legal musulmana de hoy no lo señala como permiso.

Para cerrar

Hemos intentado hacer lo único que este tema exige: decir la verdad sobre él. Las fuentes reportan las edades que hemos citado, y las hemos citado con honestidad. El mundo histórico no era el nuestro, y lo hemos dicho sin fingir que eso resuelve la cuestión moral. Aisha creció hasta convertirse en una de las grandes eruditas del islam, y hemos dejado que eso permanezca junto a la dificultad en lugar de en su lugar. Si, tras leer todo esto, todavía le resulta difícil, no vamos a decirle que se equivoca al sentirlo así. Le hemos mostrado lo que dicen las fuentes, cuál era el contexto, y lo que entienden los musulmanes — y le dejamos a usted el sopesarlo.