La conquista de La Meca y la despedida

Ocho años después de huir de ella en secreto, el Profeta Muhammad ﷺ regresó caminando a La Meca al frente de diez mil hombres — y la ciudad que lo había exiliado, boicoteado, y combatido cayó casi sin lucha. Lo que hizo a continuación es la razón por la que esta historia se recuerda: no el tamaño de su ejército, sino la misericordia que mostró en el momento en que tenía toda la ventaja.

Un tratado roto, una marcha comenzada

La paz de Hudaybiyyah duró menos de dos años. En el año 630 d.C., un clan aliado de Quraysh atacó a una tribu aliada de los musulmanes, y el apoyo de Quraysh al ataque rompió los términos del tratado. El Profeta ﷺ marchó sobre La Meca con una fuerza de aproximadamente diez mil hombres — la mayor que la península arábiga había visto reunida bajo su estandarte hasta entonces — pero la marcha fue menos una invasión que una demostración de fuerza abrumadora destinada a terminar con la resistencia antes de que pudiera comenzar.⁷⁸¹⁰ Funcionó. El liderazgo de La Meca, encabezado por el opositor de largo tiempo del Profeta ﷺ Abu Sufyan, negoció términos seguros de entrada en lugar de enfrentar directamente al ejército, y cuando los musulmanes entraron en la ciudad, solo estallaron unas pocas escaramuzas aisladas contra órdenes expresas. La Meca, la ciudad que había torturado a sus creyentes más pobres y expulsado al Profeta ﷺ al exilio, cayó en un solo día con casi ningún derramamiento de sangre.⁷⁸¹⁰ La tradición musulmana ha vinculado durante mucho tiempo la conquista con un breve capítulo revelado por esta época, leído como una profecía tanto de la victoria como de la ola de conversiones que la seguiría en toda Arabia:

"Id, sois libres"

Lo que sucedió después es el corazón de esta historia. De pie en la ciudad que lo había perseguido durante más de una década, rodeado de personas que habían matado a sus compañeros, torturado a Bilal ibn Rabah, y llevado a sus seguidores a la inanición y el exilio, el Profeta ﷺ tenía todas las cartas que un conquistador podría desear. Eligió la amnistía en su lugar. Preguntado qué pretendía hacer con los mecanos ahora reunidos ante él con miedo a represalias, se le recuerda respondiendo con palabras que hacen eco del perdón de José a sus hermanos en el Corán: "Id, sois libres." Se declaró un perdón general para la población de La Meca; solo un pequeño puñado de individuos, acusados de crímenes específicos más que de mera oposición al islam, fueron excluidos, e incluso la mayoría de esos fueron perdonados después.⁷⁸⁹¹⁰ Este no era el comportamiento esperado de un conquistador del siglo VII entrando en una ciudad que lo había combatido durante años, y la tradición islámica siempre ha tratado la amnistía, no la victoria militar, como la verdadera medida de la conquista.

La Kaaba purificada

El Profeta ﷺ fue entonces a la Kaaba, la antigua casa de adoración que la tradición mecana atribuía a Abraham e Ismael, la paz sea con ellos, y que había llegado a albergar unos trescientos sesenta ídolos. Hizo que los retiraran y destruyeran, restaurando el santuario, en la comprensión musulmana, al monoteísmo puro para el que había sido construido. El Corán había prometido que el fin de la idolatría en La Meca era solo cuestión de tiempo:

En la misma visita, Bilal ibn Rabah — antes torturado en la arena caliente de La Meca por negarse a renunciar a su fe — subió a lo alto de la Kaaba purificada y dio la llamada a la oración sobre la ciudad que una vez lo había esclavizado. La tradición islámica siempre ha tratado la imagen como una de las más poderosas de la conquista: el sonido público más fuerte en La Meca era ahora la voz de un hombre que esa ciudad había intentado quebrar.⁷⁹¹⁰

La peregrinación de despedida

Dos años después, en el año 632 d.C., el Profeta ﷺ dirigió a decenas de miles de musulmanes a La Meca para lo que se conoció como la Peregrinación de Despedida, el último hajj de su vida. En el Monte Arafat pronunció un sermón que la tradición islámica ha preservado y al que ha regresado desde entonces — no un discurso de victoria, sino una declaración final de los valores que quería dejar atrás. Declaró la santidad de la vida, la propiedad, y el honor; encargó a los hombres presentes tratar a las mujeres con bondad y honrar sus derechos; y afirmó llanamente que ningún árabe tenía superioridad sobre un no árabe, ni un no árabe sobre un árabe, ni una persona blanca sobre una negra, excepto por la rectitud. Sahih Muslim preserva un relato extenso de la peregrinación y el sermón a través de Jabir ibn Abdullah:⁷⁸⁹

Más tarde durante los mismos días de peregrinación, volvió al tema de la igualdad humana en palabras que la tradición ha preservado por separado:

Fue durante esta misma peregrinación que se transmitieron los últimos versículos de la revelación, declarando el mensaje completo:

La muerte del Profeta ﷺ

El Profeta ﷺ regresó a Medina y cayó enfermo pocos meses después. Murió allí en el año 632 d.C., en el aposento de su esposa Aisha, habiendo guiado a sus compañeros a través de la revelación, el exilio, la guerra, y finalmente esta paz tranquila e incontestada. Su muerte dejó a la joven comunidad en visible conmoción; algunos compañeros, abrumados, no podían aceptarlo. Abu Bakr, su compañero más cercano, es recordado calmando a los musulmanes reunidos con palabras que volvieron su dolor hacia la fe misma:

La comunidad que una vez había sido un puñado de creyentes perseguidos en La Meca ahora controlaba el centro espiritual de la península arábiga, guiada por un sermón sobre la igualdad y una conquista recordada menos por lo que se tomó que por lo que se perdonó.⁷⁸¹⁰

Adónde ir después

Los valores proclamados en Arafat — misericordia hacia los enemigos, dignidad para las mujeres, igualdad a través de raza y linaje — no fueron ideas nuevas que el Profeta ﷺ anunció al final de su vida; fueron, sostiene la tradición, el carácter que había mostrado a lo largo de ella. Ese carácter es el tema de el carácter del Profeta ﷺ.