Wie man den Quran liest

Den Quran zum ersten Mal aufzuschlagen — aus Neugier, im Zuge des Übertritts zum Islam, oder einfach, um ihn besser kennenzulernen — wirft praktische Fragen auf, bevor man überhaupt die erste Seite erreicht: welche Übersetzung, wo anfangen, und wie man einen Text liest, der sich in seiner Form so sehr von jedem anderen Buch unterscheidet. Nichts davon ist kompliziert, aber ein wenig Orientierung hilft sehr.

Die Wahl einer Übersetzung

Weil der Quran auf Arabisch offenbart wurde, ist jede deutsche oder englische Fassung eine Übersetzung seiner Bedeutung, nicht der Quran selbst — Gelehrte achten sorgfältig auf diese Unterscheidung, und die meisten Übersetzungen sagen dies ausdrücklich in ihren Einleitungen. Zu den meistgelesenen englischen Übersetzungen gehören:

• Saheeh International (1997) — eine schlichte, wörtliche, moderne englische Wiedergabe, erstellt von einem Team amerikanischer Übersetzerinnen mit Wohnsitz in Saudi-Arabien; weit verbreitet auf Quran.com und in vielen englischsprachigen muslimischen Gemeinschaften.⁴
• The Qur'an: A New Translation von M. A. S. Abdel Haleem (2004) — eine idiomatische, gut lesbare Übersetzung eines Oxford-Professors für Islamwissenschaft, erschienen bei Oxford University Press und verbreitet im akademischen Umfeld.⁶⁵
• The Holy Qur'an: Text, Translation and Commentary (auch neu aufgelegt als The Meaning of the Holy Qur'an) von Abdullah Yusuf Ali (1934) — eine der frühesten weit verbreiteten englischen Übersetzungen, bekannt für ihre ausführlichen erläuternden Fußnoten und ihren formelleren, klassischen englischen Stil.⁷

Diese unterscheiden sich in Wortwahl, Ton und ergänzenden Anmerkungen, sind aber keine konkurrierenden Darstellungen unterschiedlicher Inhalte — es sind unterschiedliche Versuche, dieselbe arabische Bedeutung wiederzugeben, und jede gilt als legitime Lesehilfe, nicht als Ersatz für das Original. Viele Leser vergleichen zwei Übersetzungen nebeneinander oder lesen eine neben dem Arabischen (auch ohne Arabischkenntnisse zeigen mehrere Apps und gedruckte Ausgaben beides) als Erinnerung daran, dass eine Übersetzung immer eine Deutung ist.

Wo man anfängt

Der Quran ist weder chronologisch noch nach Schwierigkeit geordnet, daher ist es eine der am wenigsten üblichen Arten, wie Muslime tatsächlich an ihn herangehen, ihn auf Seite eins aufzuschlagen und durchgehend zu lesen — wie man es bei einem Roman tun würde. Stattdessen werden häufig ein paar Einstiegspunkte empfohlen:

• Sure Al-Fatiha („Die Eröffnung“, Kapitel 1) — nur sieben Verse, rezitiert in jeder Einheit der fünf täglichen Gebete, und oft als Zusammenfassung des gesamten Quran beschrieben.
• Kurze Suren aus dem letzten Teil des Quran (etwa der letzte Juz) — diese sind meist kurz, rhythmisch und auf Kernthemen wie die Einheit Gottes und den Jüngsten Tag ausgerichtet, was sie zu einem sanften Einstieg macht.
• Sure Maryam (Kapitel 19) — eine erzählerisch geprägte Sure über die Mutter Jesu, Friede sei mit ihm, und die Geburten Jesu und Johannes des Täufers, oft Lesern mit christlichem oder jüdischem Hintergrund empfohlen wegen der gemeinsamen Gestalten.
• Sure Yusuf (Kapitel 12) — eine einzige durchgehende, romanhafte Erzählung, die die Geschichte Josefs, Friede sei mit ihm, von Anfang bis Ende in einem Kapitel erzählt, was sie leichter zu verfolgen macht als Suren, die zwischen Themen wechseln.

Dies sind gängige Empfehlungen, kein festgelegter Lehrplan — es gibt keine einzige vorgeschriebene Reihenfolge, und viele langjährige Leser arbeiten sich schließlich mit verschiedenen Ansätzen durch den gesamten Text: von Anfang bis Ende, nach Thema oder nach Juz.

Etikette, die Muslime beim Rezitieren beachten

Wenn Muslime sich hinsetzen, um den Quran zu rezitieren (im Gegensatz zum Lesen einer Übersetzung zum Studium), prägen einige übliche Praktiken, wie sie sich dem Text nähern. Vor dem Beginn ist es üblich, bei Gott Zuflucht vor Ablenkung und negativen einflüsternden Gedanken zu suchen:

Dies geschieht, indem vor der Rezitation die kurze Formel A'udhu billahi min ash-shaytani'r-rajim („Ich suche Zuflucht bei Allah vor dem verfluchten Satan“) gesprochen wird, und rahmt die Rezitation als Akt des Gottesdienstes, der Geistesgegenwart erfordert, nicht beiläufiges Lesen. Der Quran weist zudem zu einem gemessenen, unaufgeregten Rezitationsstil an, bekannt als Tartil, statt sich durch den Text zu eilen:

In der Praxis bedeutet das, langsam genug zu lesen, um die Worte klar auszusprechen und tatsächlich über ihre Bedeutung nachzudenken, statt die Rezitation als Wettlauf zum Abschluss zu behandeln.

Nicht wie einen Roman lesen

Neue Leser erwarten manchmal eine einzige Handlung, die von Anfang bis Ende durchläuft, und sind verwirrt, wenn sich der Quran stattdessen zwischen Recht, Erzählung, Lob und Warnung bewegt — manchmal innerhalb derselben Sure. Das ist ein strukturelles Merkmal, kein Fehler: Die 114 Suren sind hauptsächlich nach Länge geordnet, nicht nach Chronologie oder Thema, und jede kehrt typischerweise zu den Kernthemen des Quran zurück, statt auf eine Handlung hinzuarbeiten. Diese Struktur im Voraus zu verstehen, macht die Erfahrung weit weniger verwirrend — siehe Wie der Quran aufgebaut ist für das vollständige Bild von Suren, Juz und der mekkanisch-medinensischen Unterscheidung.

Lesen mit einem Tafsir

Weil Verse historischen Kontext, mehrschichtige Bedeutung oder rechtliche Feinheiten tragen können, die aus dem übersetzten Text allein nicht offensichtlich sind, lesen viele Leser — Muslime wie Nicht-Muslime — den Quran neben einem Tafsir, einem gelehrten Kommentar, der die Umstände und die Bedeutung hinter jedem Vers erklärt. Angesehene, zugängliche Optionen für englischsprachige Leser sind die Anmerkungen zu den oben genannten Abdel-Haleem- und Yusuf-Ali-Übersetzungen sowie Kommentarsammlungen, die kostenlos auf Seiten wie Quran.com verfügbar gemacht werden, die es Lesern ermöglichen, klassische Tafsir-Werke neben dem übersetzten Text Vers für Vers anzusehen.⁸ Ein Tafsir ersetzt nicht die persönliche Reflexion, aber er füllt den Hintergrund, den ein Erstleser meist nicht allein beisteuern kann — wer angesprochen wurde, welches Ereignis einen Vers auslöste, oder wie ein Wort damals verstanden wurde.

Eine abschließende Bemerkung

Der Quran beschreibt sich selbst als zugänglich statt als Text, der außer Reichweite bleiben soll:

Das ist eine passende Note für den Anfang: Es gibt keine einzige richtige Art zu beginnen, keine Prüfung, die vor dem Aufschlagen zu bestehen ist, und keine Erwartung, schnell fertig zu werden. Eine klare Übersetzung, ein vernünftiger Einstiegspunkt und die Bereitschaft, langsam zu lesen, genügen.

Wohin als Nächstes

Für einen Blick darauf, wie die Kapitel des Quran strukturiert und angeordnet sind, siehe Wie der Quran aufgebaut ist. Für einen Überblick darüber, wovon der Quran immer wieder handelt, sobald man ihn liest, siehe Zentrale Themen des Quran, und für die Funktionsweise seiner vielen Erzählungen siehe Geschichten im Quran.