예언자 ﷺ 의 인격

계시에서 그가 맡은 역할을 넘어 예언자 무함마드 ﷺ 를 따를 만하게 만드는 것이 무엇이냐고 무슬림에게 물으면, 대답은 거의 언제나 같다. 그의 인격이라는 것이다. 이슬람(이슬람교) 전통은 그의 처신을 그의 사명에 붙은 각주로 다루지 않는다 — 그 사명이 무엇을 위한 것이었는지를 보여 주는 가장 분명한 증거로 다룬다.

「그의 인격은 꾸란이었다」

꾸란(코란) 자체가 이 주장을 직접 내놓으며, 본문 안에서 어떤 인간에게도 좀처럼 쓰이지 않는 표현으로 그를 묘사한다:

남편의 인격을 묘사해 달라는 청을 받았을 때, 그의 아내 아이샤는 이 전통 전체에서 가장 많이 인용되는 말 가운데 하나가 된 대답을 한 것으로 기억된다. 그의 처신에 대한 물음에 그녀는 그저 그의 인격이 곧 꾸란이었다고 답하였다 — 그의 일상적인 행동이 실제로 그 책의 가르침이 몸을 입은 형태였으며, 그와 별개의 문제가 아니었다는 것이다.³ 꾸란은 다른 곳에서 그의 사명의 목적을 한 줄로 요약한다:

계시 이전의 정직함: al-Amin

예언자임을 주장하기 훨씬 전부터 무함마드 ﷺ 는 온 메카에서 그저 al-Amin, 곧 「신뢰할 수 있는 자」로 알려져 있었다 — 그런 평판이 기대되지도, 쉽게 얻어지지도 않던 시대와 사회에서, 여러 해에 걸친 정직한 거래로 얻어 낸 이름이었다. 전통적인 기록에 따르면, 훗날 그의 메시지를 거부하고 그와 싸운 메카 사람들조차 자기 귀중품을 그에게 맡겨 보관하게 하는 일을 계속하였다. 그래서 전통은, 그가 메디나로 이주하기 전에 사촌 알리를 남겨 두어 그가 전하는 말은 한마디도 믿지 않으면서도 여전히 그의 손만은 믿었던 사람들에게 맡겨진 물건을 돌려주게 한 것이라고 짚는다.⁹¹⁰¹¹

아이들을 향한 자비

하디스 문헌은 예언자 ﷺ 가 아이들과 함께한 여러 장면을 보존하고 있는데, 이는 그의 교우들에게도 그만한 지위의 지도자로서는 뜻밖으로 다가온 모습이었다. 아부 후라이라는 그가 손자 알하산에게 입 맞추는 것을 본 이야기를 전한다. 마침 찾아와 있던 한 부족장이 자기에게는 아이가 열이 있지만 그중 누구에게도 입을 맞춰 본 적이 없다고 말하자, 예언자 ﷺ 는 이렇게 답하였다:

결코 거짓이 없던 유머

교우들은 예언자 ﷺ 가 그들과 곧잘 농담을 나누었으면서도 농담 중에조차 사실이 아닌 말을 했다고 기억되는 일은 없었다고 회상하였다. 아나스 이븐 말리크를 비롯한 교우들은 그가 아이와 어른을 가리지 않고 조롱이 아니라 따뜻함으로 놀리던 여러 장면을 전하는데, 전통은 이 조합을 그의 유머가 그의 처신의 다른 모든 부분과 마찬가지로 정직함에 의해 다스려졌다는 증거로 다룬다. 『자미 앗티르미디』는 교우들이 그에게 건넨 말 — "You joke with us?"(영어) — 과, 자신은 진실 외에는 아무것도 말한 적이 없다는 그의 대답을 기록하고 있다.⁵

소박한 집

성장하는 국가의 지도자가 되었음에도 예언자 ﷺ 는 메디나 모스크에 딸린 작고 꾸밈없는 방에서 살았고, 피부에 자국이 남는 자리에서 잠들었으며, 그의 가족들 자신의 증언에 따르면 때로는 한 달 넘게 요리할 불을 피우지 못한 채 대추야자와 물로 지냈다. 아이샤는 그가 사치를 충분히 누릴 수 있는 국가를 다스리고도 세상을 떠날 때 가진 것이 얼마나 적었는지를 떠올리며 울었다고 전해진다.⁹¹⁰¹¹ 이 소박함은 하디스 기록에 그대로 보존되어 있다. 아이샤는 그의 잠자리 요를 야자 섬유를 채운 가죽 자루라고 묘사하였다.⁶

오직 정의를 위한 분노

아이샤는 그의 노여움 뒤에 있던 결을 증언하기도 하였다. 그는 개인적인 모욕에 발끈하는 사람으로 기억되지 않았다. 집에서의 그의 처신을 묻자 그녀는 이렇게 말하였다:

그의 경우 분노는 자기 명예가 아니라 신성한 한계나 다른 사람의 권리가 침해된 일에 쓰이도록 남겨져 있었다 — 이 결이 가장 뚜렷이 드러나는 곳이 메카 정복이니, 그는 그곳에서 개인적인 앙갚음을 하는 대신 자신의 교우들을 고문하고 자신을 추방으로 내몬 바로 그 사람들을 용서하였다.⁹¹¹

적을 대할 때

그 정복이 있기 여러 해 전, 타이프시에서 적대적인 군중에게 거부당하고 돌팔매질을 당한 예언자 ﷺ 는 전통에 따르면 그 도시를 두 산 사이에서 뭉개 버릴 수 있는 권능을 제안받았다. 그는 이를 거절하고, 오히려 자신을 다치게 한 바로 그 사람들의 후손이 언젠가 신만을 예배하게 되기를 바란다고 말하였다.⁹¹⁰¹¹ 바로 그 절제가 메카 정복과 고별에서 자세히 다룬, 메카 정복에서 그가 선포한 사면을 규정하였다 — 복수가 가장 손쉬운 바로 그 순간에 베풀어진 자비였다.

동물과 피조 세계를 대할 때

하디스 문헌은 이 같은 자비를 동물에게까지 넓힌다. 압둘라 이븐 자파르는 어느 날 예언자 ﷺ 뒤에 타고 가다가 한 정원을 지날 때, 그곳의 낙타가 그를 보고 울며 신음하기 시작한 일을 전하였다. 예언자 ﷺ 는 낙타에게 다가가 머리를 쓰다듬어 달래 준 뒤 누구의 낙타인지 물었고, 그 주인인 젊은이에게 그 낙타가 굶주린 채 지내며 너무 고되게 부려진다고 하소연하였으니 자기에게 맡겨진 짐승에 관하여 신을 두려워하라고 일렀다.⁸ 그는 또한 먹기 위해 잡는 짐승조차 가능한 한 고통을 적게 겪도록 다루어, 칼날을 갈고 미리 짐승을 편안하게 해 주라고 가르친 것으로 기억된다.⁹¹⁰

무슬림이 ﷺ 라고 말하는 이유

무슬림이 그의 이름에 붙이는 존칭 — ﷺ, 곧 「그에게 평화와 축복이 있기를」 — 은 형식이 아니라 바로 이 기록의 표현이다. 그와 가장 가까이 있던 사람들이, 승리의 순간 못지않게 가장 평범한 살림살이의 세부에서 전한 바에 따르면, 그는 꾸란 자체가 그의 결정적인 특질로 묘사하는 자비와 정직함과 절제를 살아 낸 사람이었다.¹ 그의 가족 가운데 첫 전기 작가였던 아이샤는 그 인격에 대한 가장 가까운 증인으로 살았다. 그녀의 증언이, 해방된 노예에서 옛 적들에 이르기까지 모든 이의 기억과 더불어, 전통이 그의 메시지 못지않게 그의 처신으로 거듭 되돌아가는 이유이다.

다음으로 읽을거리

여기 그려진 인격은 무슬림이 무함마드 ﷺ 는 누구인가를 마지막 예언자로 이해하는 방식을 빚어내는 바로 그 인격이며, 메카의 정직한 상인에서 자신을 내쫓았던 도시를 용서한 자비로운 정복자에 이르기까지 그의 생애의 모든 단계를 관통하는 실이기도 하다.