अबू बक्र: पहले ख़लीफ़ा

यदि साथी एक समूह के रूप में पैग़म्बर ﷺ और बाद की पीढ़ियों के बीच जीवंत कड़ी हैं, तो एक व्यक्ति उस शृंखला के बिल्कुल आरंभ में खड़ा है: अबू बक्र अस-सिद्दीक़, उनके सबसे निकट मित्र, उनके जीवन की सबसे ख़तरनाक रात के साथी, और उनके बाद मुस्लिम समुदाय का नेतृत्व करने वाले पहले व्यक्ति।

स्वतंत्र पुरुषों में पहला विश्वासी

अबू बक्र (जन्म-नाम अब्दुल्लाह इब्न अबी क़ुहाफ़ा) एक सम्मानित और धनी मक्की व्यापारी थे, पैग़म्बर ﷺ से कुछ वर्ष छोटे, और परंपरागत रूप से इस्लाम स्वीकार करने वाले पहले स्वतंत्र वयस्क पुरुष के रूप में मान्य, जब पैग़म्बर ﷺ ने सबसे पहले उपदेश देना आरंभ किया। उस क्षण से उनके जीवन घनिष्ठ रूप से आपस में जुड़ गए — अबू बक्र ने अपनी संपत्ति और प्रतिष्ठा का बड़ा भाग नवजात समुदाय के समर्थन में लगाया।³⁴⁶

गुफ़ा का साथी

दोनों व्यक्तियों के बीच का बंधन सबसे सजीव रूप से हिजरा, 622 ई. में मदीना की ओर प्रवास, की कहानी में अंकित है। मक्की हत्यारों से भागते हुए, पैग़म्बर ﷺ और अबू बक्र मक्का के बाहर एक गुफ़ा में एक साथ छिपे। क़ुरआन(कुरान) उस क्षण को स्मरण करता है:

वह साथी अबू बक्र थे — एकमात्र व्यक्ति जिसे पैग़म्बर ﷺ ने उस यात्रा पर अपने साथ ले जाने के लिए चुना। हिजरा की पूरी कहानी के लिए पैग़म्बर ﷺ का जीवन देखें।

अस-सिद्दीक़: सत्यनिष्ठ

अबू बक्र ने अस-सिद्दीक़ ("सत्यनिष्ठ", या "सत्य की पुष्टि करने वाला") की उपाधि उस तरीक़े से अर्जित की जिससे उन्होंने प्रतिक्रिया दी जब पैग़म्बर ﷺ ने इसरा और मेराज का वर्णन किया, यरूशलम की रात्रि यात्रा और आकाशों से होकर आरोहण — एक ऐसा दावा जो कई मक्कावासियों को अविश्वसनीय लगा। परंपरागत वृत्तांतों के अनुसार, जब औरों ने उपहास किया, अबू बक्र ने सरलता से कहा कि यदि पैग़म्बर ﷺ ने ऐसा कहा है, तो वे उस पर विश्वास करते हैं, बिना इसे स्वयं देखने की आवश्यकता के। परंपरागत जीवनी-स्रोत इसे उस क्षण के रूप में प्रस्तुत करते हैं जब यह उपाधि अर्जित हुई, जो पैग़म्बर ﷺ में एक ऐसे भरोसे को दर्शाता है जो कभी नहीं डगमगाया।³⁴⁶

वह निकटता स्वयं पैग़म्बर ﷺ द्वारा भी सीधे पुष्ट की गई, जिनसे पूछा गया कि उन्हें अपने साथियों में से किससे सबसे अधिक प्रेम है:

अबू बक्र न केवल पैग़म्बर ﷺ के सबसे निकट साथी थे; अपनी पुत्री आइशा के माध्यम से, जो पैग़म्बर ﷺ की पत्नियों में से एक बनीं, वे उनके श्वसुर भी थे।

उत्तराधिकार और दो वर्ष की ख़िलाफ़त

जब 632 ई. में पैग़म्बर ﷺ ने बिना किसी उत्तराधिकारी को नामित किए देहांत किया, तो समुदाय ने अबू बक्र को अपना नेता चुना, उन्हें ख़लीफ़तु रसूलिल्लाह — "अल्लाह के रसूल के उत्तराधिकारी", या ख़लीफ़ा — की उपाधि दी। उनका शासन केवल लगभग दो वर्ष (632-634 ई.) चला पर एक एकीकृत आस्था और समुदाय के रूप में इस्लाम के अस्तित्व के लिए निर्णायक था।³⁴⁵

दो उपलब्धियाँ विशेष रूप से उभरती हैं। पहली, पैग़म्बर के देहांत के बाद कई अरब जनजातियों ने मदीना के प्रति अपनी निष्ठा त्याग दी, ज़कात रोक ली और कुछ मामलों में मुसैलिमा जैसे प्रतिद्वंद्वी पैग़म्बरत्व के दावेदारों का समर्थन किया; अबू बक्र ने समुदाय को रिद्दा युद्ध ("धर्मत्याग के युद्ध") से होकर नेतृत्व दिया जिसने युवा राज्य की एकता को पुनर्स्थापित किया। अधिकांश युद्ध मैदान में सेनापति ख़ालिद इब्न अल-वलीद द्वारा लड़े गए, जिनके विद्रोही जनजातियों के विरुद्ध और यमामा के युद्ध में मुसैलिमा की सेनाओं के विरुद्ध अभियानों ने लगभग एक वर्ष के भीतर विद्रोह की कमर तोड़ दी, और अरब को पहली बार मदीना की सत्ता के अधीन एकजुट छोड़ दिया। दूसरी, और सीधे इसी कारण से कि यमामा की वह विजय कितनी महँगी पड़ी थी, अबू बक्र ने क़ुरआन के अवतरण को एक ही संकलित लिखित पाठ में एकत्र करने की परियोजना का आरंभ किया। पूरा क़ुरआन कंठस्थ करने वाले इतने साथी उस एक ही युद्ध में मारे गए कि उमर ने, इस भय से कि इसके कंठस्थकर्ताओं के मरने के साथ तिलावत स्वयं लुप्त हो सकती है, अबू बक्र से कार्रवाई का आग्रह किया; अबू बक्र ने बदले में यह कार्य ज़ैद इब्न साबित को सौंपा, जो पैग़म्बर ﷺ के पूर्व लिपिकों में से एक थे, जिन्होंने आयतों को लिखित टुकड़ों — खजूर के पत्तों की डंठलें, चपटे पत्थर, और चर्मपत्र के टुकड़े — से एकत्र किया, जीवित साथियों की स्मृति से मिलान करते हुए, एक ही प्रामाणिक पन्नों के समुच्चय में। उस उपलब्धि ने वह प्रक्रिया आरंभ की जिसका पूरा वर्णन क़ुरआन की सुरक्षा में है।³⁴⁵ उनकी ख़िलाफ़त सन्मार्गदर्शित ख़लीफ़ों में सुनाई गई कहानी का पहला अध्याय है, और जिन जनजातियों को उन्होंने मदीना की सत्ता के अधीन वापस समेटा वही आधार थीं जहाँ से उनके उत्तराधिकारी फ़ारस और लेवंत में आरंभिक विजयें आरंभ करते।

चरित्र: संपत्ति व्यय की गई, संचित नहीं

परंपरागत वृत्तांत निरंतर अबू बक्र को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में वर्णित करते हैं जिसने अपनी विपुल संपत्ति स्वयं के बजाय दूसरों के लिए प्रयोग की। सर्वाधिक विख्यात उदाहरणों में उनका उन मुसलमानों को ख़रीदना और मुक्त करना है जिन्हें मक्का में उनकी आस्था के कारण दास के रूप में यातना दी जा रही थी, जिनमें बिलाल इब्न रबाह भी थे, जो आगे चलकर अज़ान (नमाज़ का आह्वान) देने वाले पहले व्यक्ति बने। ख़लीफ़ा के रूप में, अबू बक्र को स्वयं को समृद्ध करने के बजाय सार्वजनिक कोष से केवल एक मामूली वृत्ति लेकर सादगी से जीने के लिए स्मरण किया जाता है।³⁴⁶

देहांत और विरासत

अबू बक्र का 634 ई. में मदीना में देहांत हुआ, कथित रूप से बीमारी से, उमर इब्न अल-ख़त्ताब को अपना उत्तराधिकारी नामित करने के बाद। दो छोटे वर्षों में उन्होंने मुस्लिम समुदाय की एकता को उस सबसे अस्थिरकारी घटना के बाद सुरक्षित रखा जिसका उसने अब तक सामना किया था — अपने पैग़म्बर ﷺ का देहांत — और क़ुरआन की उस लिखित सुरक्षा को गति दी जिसे बाद की पीढ़ियाँ पूरा करेंगी। उन्हें मुख्यधारा के सुन्नी इस्लाम में स्वयं पैग़म्बर ﷺ के बाद साथियों में सर्वाधिक सद्गुणी के रूप में स्मरण किया जाता है।³⁴⁵

संक्षेप में

अबू बक्र अस-सिद्दीक़ का जीवन निष्ठा के एक ही धागे का पता देता है — पहले विश्वास करने वाले, गुफ़ा के साथी, श्वसुर, और अंततः वह नेता जिसने समुदाय को तब एकजुट रखा जब वह सर्वाधिक नाज़ुक था। उनकी कहानी सामान्य रूप से साथियों के बाद का स्वाभाविक दूसरा पड़ाव है, और उनके बाद आए सन्मार्गदर्शित ख़लीफ़ों का पहला अध्याय।