इस्लाम ने दासता के बारे में क्या किया?

आपत्ति, ईमानदारी से कही गई

आरोप सीधा-सादा है, और यह जहाँ तक जाता है वहाँ तक सच है: क़ुरआन(कुरान) और पैग़म्बर ﷺ ने दासता के तत्काल, पूर्ण उन्मूलन का आदेश नहीं दिया। सबसे आरंभिक मुस्लिम समुदाय में दास बनाए गए लोग मौजूद थे; इस्लामी विधि ने उनके दर्जे, उनके अधिकारों, और उनकी मुक्ति को संबोधित किया, परंतु इसने संस्था को बस ग़ैर-क़ानूनी नहीं ठहराया। एक पाठक जो एक साफ़, एक-पंक्ति के निषेध की अपेक्षा करता है — जिस तरह क़ुरआन, मान लीजिए, ब्याज या नवजात बेटियों की हत्या को सपाट रूप से वर्जित करता है — उसे दासता के लिए ऐसा कोई नहीं मिलेगा। वह अनुपस्थिति वास्तविक है, और अन्यथा दिखावा करना बेईमानी होगी। गंभीर प्रश्न यह नहीं है कि क्या इस्लाम के अधीन दासता मौजूद थी। वह थी। प्रश्न यह है कि इस्लाम ने उस संस्था के साथ वास्तव में क्या किया जिसे उसने पहले से ही जमी हुई पाया।

जिस संसार में इस्लाम जन्मा

सातवीं सदी में दासता कोई मुस्लिम आविष्कार या अरबी विशेषता नहीं थी। यह पूर्व-आधुनिक संसार की एक लगभग-सार्वभौमिक विशेषता थी — रोमन और बीज़ान्टिन साम्राज्यों, फ़ारस, भारत और चीन, उप-सहारा अफ़्रीका, और भूमध्यसागरीय द्रोणी की अर्थव्यवस्थाओं तथा क़ानूनों में इस्लाम से सदियों पहले बुनी हुई। प्रतिष्ठित संदर्भ-ग्रंथ इसे पूर्व-इस्लामी और समकालीन दोनों समाजों में समान रूप से आम बताते हैं, एक ऐसी संस्था जिसे नई आस्था ने रचने के बजाय पूरी तरह गठित रूप में पाया।⁶⁷⁸

यह संदर्भ दासता को क्षम्य नहीं ठहराता, और इसे किसी बहाने के रूप में प्रस्तुत नहीं किया जा रहा। यह इसलिए मायने रखता है क्योंकि यह वास्तविक ऐतिहासिक प्रश्न को सही ढंग से प्रस्तुत करता है। सबसे आरंभिक समुदाय के सामने विकल्प कभी "दासता या एक आधुनिक मानव-अधिकार व्यवस्था" नहीं था। यह था: एक ऐसी समग्र संस्था को देखते हुए जिस पर आसपास का कोई समाज प्रश्न नहीं उठाता था, तुम उसे किस दिशा में मोड़ते हो?

इस्लाम ने तत्काल क्या बदला: दास मुक्त करना उपासना के रूप में

सबसे दृश्य परिवर्तन यह था कि किसी दास को मुक्त करना उन उच्चतम कार्यों में से एक बना दिया जाए जो कोई ईमान वाला कर सकता था — कोई तटस्थ लेन-देन नहीं, बल्कि अल्लाह तक का एक मार्ग। क़ुरआन इसे उन कर्मों में गिनता है जो किसी व्यक्ति को धार्मिकता की "दुर्गम घाटी" पर ऊपर ले जाते हैं:

दास-मुक्ति को किसी अस्पष्ट आदर्श के रूप में नहीं छोड़ा गया; इसे विधि और उपासना की कार्य-प्रणाली में गूँथ दिया गया। एक ईमान वाले दास को मुक्त करना गंभीर अपराधों के प्रायश्चित के रूप में निर्धारित है — उदाहरण के लिए, किसी ईमान वाले की भूल से जान लेने के लिए:

इसे समुदाय की अर्थव्यवस्था में भी लिखा गया। जब क़ुरआन उन आठ श्रेणियों को सूचीबद्ध करता है जिन पर अनिवार्य दान (ज़कात) व्यय किया जा सकता है, तो "बंदियों को मुक्त करना" उनमें खड़ा है — एक स्थायी सार्वजनिक कोष जो, आंशिक रूप से, लोगों को बंधन से ख़रीदकर मुक्त कराने के लिए समर्पित है:

और विधि ने दास बनाए गए व्यक्ति को अपनी स्वतंत्रता ख़रीदने का एक मार्ग दिया। मुकातबह (आत्म-क्रय का एक अनुबंध) के तहत, एक दास अपने स्वामी से मुक्ति की शर्तें तय करने की माँग कर सकता था:

गरिमा के आमूल नियम

इन निकास-द्वारों के साथ-साथ, पैग़म्बर ﷺ ने दास बनाए गए व्यक्ति के दर्जे को एक ऐसे ढंग से उलट दिया जो अपने समय के लिए चौंकाने वाला था — इस बात पर ज़ोर देते हुए कि दास एक भाई या बहन है, कोई वस्तु नहीं:

उस वृत्तांत का वर्णनकर्ता, अबू ज़र, उसमें अपने सेवक जैसा ही चोगा पहने हुए वर्णित है — उस समानता का एक छोटा, सुविचारित चित्र जिसकी शिक्षा माँग करती थी। उन्हें वही खिलाओ जो तुम खाते हो; उन्हें वही पहनाओ जो तुम पहनते हो; उन पर अधिक बोझ न डालो। यह संपत्ति की भाषा नहीं है।

विधान की दिशा

अलग-अलग देखें तो ये सुधार हैं। एक साथ पढ़ें, विद्वान तर्क देते हैं, तो ये एक दिशा बनाते हैं — एक ऐसा प्रक्षेप-पथ जो संस्था को एक छोर पर संकुचित करता है जबकि दूसरे छोर पर उससे बाहर निकलने के द्वार चौड़े करता है। अकादमिक जोनाथन ए. सी. ब्राउन, जिनकी Slavery and Islam (Oneworld, 2019) इस विषय का एक मानक विद्वत्तापूर्ण विवेचन है, यह प्रस्तुत करते हैं कि किस प्रकार इस्लामी विधि ने एक ओर दासता के अस्तित्व को मान लिया और दूसरी ओर उसे विनियमित, प्रतिबंधित और क्षीण करने का काम किया — बंधन में जाने के मार्ग बंद करते हुए, मुक्ति को धर्मपरायणता के रूप में सम्मानित करते हुए, और वे धर्मशास्त्रीय सामग्री जुटाते हुए जिनका उपयोग बाद के मुसलमानों ने उन्मूलन के पक्ष में तर्क देने के लिए किया।⁷ वैध दास-निर्माण के स्रोतों को खुला छोड़ने के बजाय एक प्रतिबंधित श्रेणी तक संकुचित कर दिया गया, और दास-मुक्ति को उपासना के एक पुण्यकारी कार्य तक उठाया गया — एक ऐसा कार्य, और स्वतंत्रता की ओर एक झुकाव, जिसे इस्लामी दासता पर संदर्भ-विद्वत्ता उन्हीं शब्दों में वर्णित करती है।⁶⁸

विद्वान जिस रूपक तक पहुँचते हैं वह है एक ऐसी प्रणाली जो रिसने के लिए अभिकल्पित है: दास बनना कठिनतर बना दिया गया, मुक्ति प्रदान करना आसान और अधिक पवित्र बना दिया गया, यहाँ तक कि संस्था को जमे रहने देने के बजाय लगातार निथार दिया गया।⁷⁶⁸

बिलाल: दिशा साकार रूप में

यदि आप प्रक्षेप-पथ को एक ही जीवन में चाहते हैं, तो बिलाल इब्न रबाह को देखें। एक दास बनाई गई अबीसीनियाई माता के यहाँ जन्मे, बिलाल को इस्लाम स्वीकार करने के लिए उनके मक्की स्वामी द्वारा यातना दी गई — रेगिस्तान की धूप में छाती पर एक पत्थर रखकर दबाया गया — और उन्होंने पलटने से इनकार कर दिया, केवल अल्लाह के "एक, एक" को दुहराते रहे। अबू बक्र ने उन्हें ख़रीदा और मुक्त कर दिया। और फिर जिस समुदाय की नींव आंशिक रूप से पूर्व दासों ने रखी थी, उसने बिलाल को अपने सार्वजनिक जीवन का सर्वोच्च सम्मान दिया: पैग़म्बर ﷺ ने उन्हें पहला मुअज़्ज़िन चुना, वह आवाज़ जो पूरे नगर को नमाज़ के लिए बुलाती थी। एक व्यक्ति जो कभी किसी और की संपत्ति था, अब काबा के ऊपर खड़ा होकर मक्का को उपासना के लिए बुलाता था। उस आरंभिक समुदाय के बारे में आप और अधिक पैग़म्बर का जीवन में पढ़ सकते हैं।

ईमानदार समापन: उन्मूलन पूर्ति के रूप में, विश्वासघात के रूप में नहीं

इसमें से कुछ भी इतिहास को सरल नहीं बनाता, और संवेदनशील बात यह है कि यह दिखावा न किया जाए कि यह सरल है। सदियों भर के मुसलमान इस प्रश्न के अलग-अलग पक्षों पर खड़े रहे। कुछ जल्दी और निर्णायक रूप से आगे बढ़े: ट्यूनीशिया ने, अहमद बे के अधीन, 1841 और 1846 के बीच चरणों में दासता समाप्त की — दुनिया में कहीं भी ऐसा करने वाले पहले राज्यों में से, और मुस्लिम दुनिया में पहला, कई यूरोपीय शक्तियों से आगे।⁹ अन्य ने प्रतिरोध किया, और धार्मिक अधिकारी कभी-कभी उन लोगों में शामिल थे जिन्होंने उस शास्त्रीय विधि की ओर संकेत करके संस्था का बचाव किया जो इसकी अनुमति देती थी।⁷⁶ परंपरा में, संक्षेप में, उन्मूलन के अगुवा और पिछड़ने वाले दोनों शामिल हैं; केवल एक का दावा करना झूठ होगा।

परंतु स्रोतों का प्रक्षेप-पथ एक ही दिशा की ओर संकेत करता है, और आज मुसलमान अत्यधिक रूप से वहीं खड़े हैं। जब मुस्लिम दुनिया ने दासता समाप्त की, तो यह अपने धर्मग्रंथ को अस्वीकार नहीं कर रही थी, बल्कि एक ऐसे आंदोलन को पूरा कर रही थी जिसे उसके धर्मग्रंथ ने आरंभ किया था — दास की मुक्ति को, जिसे क़ुरआन में उच्चतम कर्मों में गिना गया है, उस गंतव्य के रूप में पढ़ते हुए जिसकी ओर समूची विधि सदैव यात्रा करती रही थी। इस पठन में, उन्मूलन परंपरा की पूर्ति है, उसका विश्वासघात नहीं।

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