Saba est la trente-quatrième sourate — 54 versets révélés à La Mecque.1 Elle est nommée d'après l'ancien peuple de Saba, dans le sud de l'Arabie, dont la prospérité et la perte forment l'avertissement central de la sourate.
De quoi il s'agit
La sourate traite de ce que les gens font de ce qui leur est donné. Elle s'ouvre par la louange d'Allah, « à qui appartient tout ce qui est dans les cieux et tout ce qui est sur la terre », et répond à ceux qui nient que l'Heure viendra. Elle place ensuite deux maisonnées côte à côte : la famille de Dawud, à qui furent données des grâces extraordinaires et à qui il fut dit : « Ô famille de David, œuvrez par gratitude », et le peuple de Saba, à qui furent donnés une terre fertile et un Seigneur pardonneur, et qui se détourna. Le reste de la sourate retourne la leçon contre ses auditeurs de La Mecque, qui pensaient eux aussi que leur richesse prouvait la faveur d'Allah.
Thèmes principaux
Dawud et Sulayman. Allah fit répéter aux montagnes et aux oiseaux les louanges de Dawud et rendit le fer souple pour lui ; Sulayman reçut le vent et les djinns qui édifiaient « sanctuaires, statues , plateaux comme des bassins et marmites bien ancrées ». L'ordre qui suivit : « Ô famille de David, œuvrez par gratitude ». Et un constat qui donne à réfléchir : « il y a peu de Mes serviteurs qui sont reconnaissants ».2 La mort même de Sulayman porte une leçon — les djinns continuèrent à peiner jusqu'à ce qu'une créature ronge sa canne et qu'il s'écroule, et « il apparut de toute évidence aux djinns que s’ils savaient vraiment l’inconnu, ils ne seraient pas restés dans le supplice humiliant [de la servitude] ».3
Saba et le barrage. Il y avait pour la tribu de Saba un signe dans leurs habitats : « deux jardin, l’un à droit et l’autre à gauche ». « Mangez de ce que votre Seigneur vous a attribué, et soyez Lui reconnaissants: une bonne contrée et un Seigneur Pardonneur ». Ils se détournèrent : « Nous déchaînâmes contre eux l’inondation du Barrage », leur changeant leurs jardins en « deux jardins aux fruits amers, tamaris et quelques jujubiers », et Allah en fit « des sujets de légendes » — une histoire que d'autres raconteraient.4
Un messager pour toute l'humanité. « Et Nous ne t’avons envoyé qu’en tant qu’annonciateur et avertisseur pour toute l’humanité ».5
Chefs et suiveurs. Au Jour du Jugement, les opprimés et les orgueilleux se renvoient la faute : « C’était votre stratagème, plutôt, nuit et jours, de nous commander de ne pas croire en Allah ».6
La richesse n'est pas la proximité. « Ni vos biens ni vos enfants ne vous rapprocherons à proximité de Nous. Sauf celui qui croit et œuvre dans le bien ».7
Penser honnêtement. L'appel de la sourate à la raison : « Je vous exhorte seulement à une chose: que pour Allah vous vous leviez, par deux ou isolément, et qu’ensuite vous réfléchissiez. Votre compagnon (Mohammed) n’est nullement possédé ».8
Pourquoi c'est important
Saba raconte l'une des histoires les plus claires du Coran d'un peuple prospère défait par l'ingratitude, et son ordre à la famille de Dawud — « œuvrez par gratitude » — présente la gratitude comme quelque chose que l'on fait, non seulement que l'on ressent. Son invitation à penser à deux ou seul, loin de la pression de la foule, est l'un des appels les plus directs du Coran à la réflexion indépendante. Pour lire Saba en arabe avec des traductions et la récitation, ouvrez-la sur Quran.com.