L'homme
Muhammad ﷺ naquit à La Mecque vers 570 apr. J.-C., dans la respectée tribu de Quraych. Orphelin très jeune, il devint connu parmi les siens sous le nom d'al-Amin — « le digne de confiance ». Pour les musulmans, il n'est pas tant le fondateur d'une religion nouvelle que le dernier prophète envoyé pour renouveler le message unique de tous les prophètes qui l'ont précédé.678
L'appel à la prophétie
Vers l'âge de quarante ans, retiré dans la grotte de Hira près de La Mecque, Muhammad ﷺ reçut la première révélation du Coran par l'intermédiaire de l'ange Jibril (Gabriel), qui commença par l'ordre de « lire » :
La révélation commença lorsque l'ange vint à lui et lui ordonna « Lis ! », lui transmettant les premiers versets du Coran. (anglais)
— Sahih al-Bukhari 3 (anglais)5
À partir d'environ 610 apr. J.-C., pendant près de vingt-trois ans, il appela les gens à adorer le Dieu unique, rassembla une communauté de croyants, émigra à Médine en 622 apr. J.-C. (événement appelé la Hijra, qui marque le début du calendrier islamique), et mourut à Médine en 632 apr. J.-C.678
Le dernier prophète
Les musulmans croient que Muhammad ﷺ est le dernier des prophètes — le sceau d'une longue lignée qui comprend Adam, Noé, Abraham, Moïse et Jésus (paix sur eux tous) :
« Mohammed n'a jamais été le père de l'un de vos hommes, mais le Messager d'Allah et le dernier des prophètes. »
— Quran 33:40 (Muhammad Hamidullah)1
Une miséricorde pour les mondes
Le Coran décrit le but de sa mission comme une miséricorde — non pour une seule tribu ou nation, mais pour toute la création :
« Et Nous ne t'avons envoyé qu'en miséricorde pour l'Univers. »
— Quran 21:107 (Muhammad Hamidullah)2
Son caractère et son exemple
Le Coran loue le caractère moral de Muhammad ﷺ, et le présente comme le modèle que les croyants doivent suivre dans leur propre vie :
« Et tu es certes, d'une moralité éminente. »
— Quran 68:4 (Muhammad Hamidullah)3
« En effet, vous avez dans le Messager d'Allah un excellent modèle, pour quiconque espère en Allah et au Jour dernier. »
— Quran 33:21 (Muhammad Hamidullah)4
C'est pourquoi les paroles et les actes rapportés du Prophète — la Sunnah, préservée dans les hadiths — constituent, aux côtés du Coran, une source première de guidance en islam.
En résumé
Muhammad ﷺ est, pour les musulmans, le dernier prophète de Dieu : né à La Mecque vers 570 apr. J.-C., appelé à la prophétie vers 610 apr. J.-C., et le messager humain par qui le Coran fut révélé. Les musulmans le vénèrent comme une miséricorde pour les mondes et s'efforcent de suivre son exemple de caractère et de dévotion.