Trece años de predicación en La Meca le habían ganado al Profeta Muhammad ﷺ una comunidad pequeña y devota y una gran cantidad de enemistad. En el año 622 d.C., esa enemistad se volvió letal, y la huida de una sola noche transformó el futuro de la nueva fe — y, con el tiempo, su calendario.
El complot
A medida que los juramentos en Aqabah atraían a más gente de Yathrib hacia el mensaje del Profeta ﷺ, los clanes principales de La Meca concluyeron que el exilio ya no bastaba; lo necesitaban muerto. Según los relatos tradicionales, los jefes de Quraysh se decidieron por un plan destinado a burlar el freno normal contra el asesinato en la Arabia tribal — la represalia. Si un joven de cada clan asestaba el golpe fatal juntos, el propio clan del Profeta ﷺ, Banu Hashim, no tendría una sola familia a la que responsabilizar ni una forma realista de buscar venganza.457 El Corán se refiere a esta maquinación en términos que comentaristas posteriores conectaron con el complot:
"Y recuerda [¡Oh, Muhámmad!] cuando se confabularon contra ti los incrédulos para capturarte, matarte o expulsarte [de tu ciudad]. Ellos planearon en tu contra, pero Dios desbarató sus planes, porque finalmente Dios es el que mejor planea."
— Quran 8:30 (Isa García)1
Advertido a tiempo, el Profeta ﷺ le pidió a su joven primo Ali ibn Abi Talib que permaneciera atrás en su cama como señuelo y que devolviera algunos bienes confiados a él por mecanos que, a pesar de todo, todavía confiaban en su honestidad. Luego se escabulló de la casa y de la ciudad con su compañero más cercano, Abu Bakr, quien había estado preparando en silencio provisiones y monturas para el viaje durante algún tiempo.457
La cueva de Thawr
En lugar de tomar el camino directo hacia el norte en dirección a Yathrib, donde los perseguidores los esperarían, los dos hombres se dirigieron primero hacia el sur, a una cueva en la montaña de Thawr, y esperaron allí mientras las partidas de búsqueda mecanas peinaban el campo. La literatura clásica de la sira — los relatos biográficos clásicos de la vida del Profeta ﷺ — describe a jinetes acercándose lo suficiente a la boca de la cueva como para ser vistos, momento en el cual Abu Bakr, temiendo por la vida del Profeta ﷺ, se dice que expresó su temor. El Corán preserva la respuesta del Profeta ﷺ como parte de su propio relato del episodio:
"Si no le socorréis [al Mensajero], sabed que Dios [no necesita de vosotros, pues ya] le auxilió aquella vez que los incrédulos le expulsaron [de La Meca], cuando estando en la caverna con su compañero [Abu Bakr], le dijo: "No te entristezcas, pues Dios está con nosotros"."
— Quran 9:40 (Isa García)2
Tras tres días, una vez que la búsqueda se había enfriado, el par emprendió una ruta más larga y menos obvia hacia Yathrib, guiados por un guía contratado, Abd Allah ibn Urayqit, quien conocía senderos que evitaban los caminos principales de caravanas.457
La persecución de Suraqah
No todos los perseguidores se rindieron tan fácilmente. Sahih al-Bukhari preserva un relato, narrado por el compañero Al-Bara ibn Azib, de cómo el rastreador Suraqah ibn Malik alcanzó a los dos hombres solo, esperando reclamar una recompensa que Quraysh había puesto por la captura del Profeta ﷺ. Abu Bakr, al verlo acercarse, temió que habían sido descubiertos, pero el Profeta ﷺ lo tranquilizó antes de que el caballo de Suraqah fuera detenido por lo que el hadiz describe como intervención divina:
Abu Bakr said, "We have been discovered, O Allah's Messenger!" He said, "Don't grieve, for Allah is with us." ... So the legs of his (Suraqah's) horse sank into the earth up to its belly.
— Sahih al-Bukhari 3615 (inglés)3
Los relatos tradicionales añaden un detalle más allá de lo que narra el propio hadiz: que el Profeta ﷺ le prometió a Suraqah los brazaletes del emperador persa, una promesa recordada décadas después, tras la caída de Persia ante los ejércitos musulmanes, cuando el califa Umar según se relata le presentó a Suraqah los brazaletes en cumplimiento de una promesa que apenas podría haber creído posible en su momento.478
Quba, Medina, y comienza un calendario
Los dos hombres finalmente llegaron a Quba, un asentamiento justo a las afueras de Yathrib, donde el Profeta ﷺ se detuvo para construir una mezquita — tradicionalmente recordada como la primera mezquita del islam — antes de completar la corta distancia restante hacia la ciudad misma. Yathrib pronto fue renombrada Madinat an-Nabi, "la ciudad del Profeta," abreviada a Medina.456 La emigración misma, la Hégira, le dio su nombre al nuevo cómputo del tiempo que la comunidad musulmana adoptó años después: el calendario lunar islámico cuenta sus años desde el 622 d.C., de modo que las fechas se marcan "AH," anno Hegirae. La historia más completa de ese calendario se cuenta en el calendario islámico y las festividades.
Hermanos por pacto
Los musulmanes de Medina ya incluían conversos de dos grandes tribus árabes, los Aws y los Khazraj, junto a tribus judías asentadas desde hacía tiempo en el oasis. Para integrar a los migrantes mecanos — los Muhajirun — en esta comunidad ya existente, el Profeta ﷺ emparejó formalmente a cada migrante con un anfitrión medinense, un Ansari ("ayudante"), en un vínculo de hermandad que en los primeros años de la comunidad tenía un peso real: vivienda compartida, propiedad compartida, e incluso, en los relatos más tempranos, herencia mutua.458 Fue una respuesta práctica a un problema urgente — los migrantes habían dejado atrás hogares, comercio, e ingresos — y se convirtió en uno de los episodios más entrañablemente recordados de la historia islámica temprana, citado desde entonces como modelo de solidaridad entre creyentes.
La Constitución de Medina
Poco después de su llegada, el Profeta ﷺ estableció, o se le acredita tradicionalmente haber establecido, un documento que los historiadores ahora generalmente llaman la Constitución de Medina (también el Pacto, o Sahifat al-Madinah). Preservado por el primer biógrafo Ibn Ishaq, unió a los musulmanes de Quraysh y Yathrib con las tribus judías de la ciudad como una única comunidad política, o ummah, con obligaciones mutuas de defensa, procedimientos acordados para resolver disputas, y el reconocimiento de que cada comunidad religiosa seguiría su propia ley en asuntos internos.458 Los historiadores discrepan sobre exactamente cuánto del texto sobreviviente refleja un único momento original frente a una compilación de acuerdos relacionados hechos a lo largo del tiempo, pero hay un amplio consenso erudito de que representa un intento temprano y notablemente explícito de organizar una ciudad religiosamente mixta en torno a la ciudadanía compartida en lugar de solo la lealtad tribal — pluralismo puesto por escrito en la propia fundación de la primera entidad política musulmana.568
Adónde ir después
La Hégira convirtió a un movimiento perseguido en una comunidad gobernada con una ciudad propia. Lo que esa comunidad construyó, defendió, y llegó a ser durante la década siguiente es la historia de los años medinenses.