Uthman ibn Affan: Dhun-Nurayn

Wo Umars Geschichte eine der dramatischen Umkehr ist, ist Uthman ibn Affans eine der stillen Großzügigkeit und sorgfältigen Verwaltung — ein wohlhabender Kaufmann, der sein Vermögen der Sache gab, zwei Töchter des Propheten ﷺ heiratete und als bleibendstes Vermächtnis genau den Text des Quran hinterließ, den Muslime heute lesen.

Dhun-Nurayn: Besitzer der zwei Lichter

Uthman stammte aus dem umayyadischen Zweig der Quraysh, einer wohlhabenden und angesehenen Familie mekkanischer Kaufleute, und gehörte zu den frühesten Konvertiten zum Islam, nachdem er durch die Überzeugungskraft Abu Bakrs den Glauben annahm. Seine Nähe zum eigenen Haushalt des Propheten ﷺ wurde direkt, als er Ruqayyah, eine der Töchter des Propheten ﷺ, heiratete. Als Ruqayyah 624 n. Chr. starb, gab ihm der Prophet ﷺ eine weitere seiner Töchter, Umm Kulthum, zur Frau. Nachdem er nacheinander zwei Töchter des Propheten ﷺ geheiratet hatte, wurde Uthman als Dhun-Nurayn bekannt, „Besitzer der zwei Lichter“ — ein Titel, der unter den Gefährten einzigartig für ihn ist.³⁴⁶

Großzügigkeit in der Not

Uthmans Reichtum und seine Bereitschaft, ihn für die Gemeinschaft einzusetzen, gehören zu den durchgängig am häufigsten berichteten Details seines Lebens. Zwei Episoden stechen hervor. Als Medinas Muslime außer einem Brunnen namens Ruma, dessen Besitzer für seine Nutzung Geld verlangte, keine verlässliche Quelle für frisches Wasser hatten, wird Uthman in Erinnerung behalten, den Brunnen gekauft zu haben — manchen Versionen zufolge zunächst die Hälfte und später das Ganze — und sein Wasser kostenlos der Öffentlichkeit gewidmet zu haben.³⁴⁵ Als der Prophet ﷺ die Gemeinschaft gesondert dazu aufrief, während eines Jahres der Dürre und Not nach Tabuk zu ziehen, belastete die Ausrüstung des Feldzugs Medinas Ressourcen erheblich. Ein in Jami at-Tirmidhi überliefertes Hadith hält die Reaktion des Propheten ﷺ auf Uthmans Beitrag fest:

Die Höhe der Summe und Uthmans frühere Unterstützung während Medinas schwerster Jahre sind der Grund, warum diese Episode neben dem Brunnen von Ruma als der klarste Beleg für ein lebenslanges Muster gilt, persönliches Vermögen für die dringendsten Bedürfnisse der Gemeinschaft einzusetzen.

Das Kalifat und die Kodizes

Uthman wurde 644 n. Chr. durch die sechsköpfige Schura, die Umar vor seinem Tod eingesetzt hatte, zum dritten Kalifen gewählt, und seine zwölfjährige Herrschaft (644–656 n. Chr.) setzte die rasche Expansion des muslimischen Staates nach Nordafrika, Zypern und weiter nach Persien fort.³⁴⁵ Seine bleibendste Leistung war jedoch weder militärisch noch administrativ, sondern textlich. Als der muslimische Staat wuchs und Garnisonen in verschiedenen Provinzen begannen, den Quran mit regionalen Abweichungen im Wortlaut zu rezitieren, wurde Uthman besorgt, dass Uneinigkeit über den korrekten Text die Gemeinschaft spalten könnte. Er ließ die Musterkopie, die Abu Bakr in Auftrag gegeben hatte — zu jener Zeit im Besitz von Hafsa, einer der Witwen des Propheten ﷺ — als Grundlage für eine kleine Anzahl maßgeblicher Kopien nutzen, geschrieben von einem Ausschuss, dem auch der ursprüngliche Zusammensteller Zaid ibn Thabit angehörte, und sandte je eine an jede große Provinz, mit der Anweisung, andere schriftliche Fragmente einzuziehen, die Verwirrung stiften könnten:

Deshalb wird der in der gesamten muslimischen Welt heute verwendete Standard-Quran-Text der uthmanische Text genannt — jede gedruckte Kopie, unabhängig von Land oder Verlag, geht auf die Musterkopien zurück, deren Verteilung Uthman anordnete. Die vollständige Geschichte, wie dies mit dem Auswendiglernen und den Handschriftenbelegen zusammenpasst, wird in Die Bewahrung des Quran erzählt.

Belagerung und Märtyrertod

Die letzten Jahre von Uthmans Kalifat waren von Vorwürfen belastet — vorgebracht von einer Fraktion von Muslimen aus Ägypten und dem Irak —, dass er bei der Ernennung von Verwandten aus seinem eigenen Clan auf Machtpositionen in den Provinzen Bevorzugung gezeigt habe, zusammen mit weiteren Beschwerden über das Verhalten einiger dieser Statthalter. Diese Beschwerden wuchsen zu offener Rebellion an, und 656 n. Chr. reiste eine Gruppe verärgerter Muslime nach Medina und belagerte Uthmans Haus. Uthman, zu jener Zeit in seinen Achtzigern, weigerte sich, Muslimen zu befehlen, andere Muslime zu seiner Verteidigung zu bekämpfen, und weigerte sich zurückzutreten, da er glaubte, keiner der beiden Wege sei richtig. Die Belagerung endete, als die Rebellen in sein Haus einbrachen und ihn töteten, während er den Quran las.³⁴⁵

Sein Tod wird in der gesamten muslimischen Tradition als Tragödie ohne einfache Schuldzuweisung in Erinnerung behalten: Er leitete die Zeit inneren Konflikts unter Muslimen ein, die als Erste Fitna bekannt ist, deren Folgen — einschließlich des Bürgerkriegs, der bald auch seinen Nachfolger Ali ibn Abi Talib erreichen sollte — in dieser Reihe als trauriges Kapitel in der Geschichte der Gemeinschaft behandelt werden, nicht als Anlass, Partei zu ergreifen.³⁴⁵

Vermächtnis

Uthman wird in der sunnitischen Mehrheitsströmung des Islam unter den zehn Gefährten in Erinnerung behalten, denen zu Lebzeiten des Propheten ﷺ die frohe Botschaft des Paradieses gegeben wurde, geehrt sowohl für seine Großzügigkeit als auch für das Kalifat, das der muslimischen Welt einen einzigen, feststehenden geschriebenen Quran gab. Sein Kalifat ist das dritte Kapitel der rechtgeleiteten Kalifen, und die Fitna, die seinem Tod folgte, bereitete die Bühne für das Kalifat von Ali ibn Abi Talib.

Kurz gesagt

Uthman ibn Affans Leben verband zwei Fäden, die widersprüchlich erscheinen mögen — persönliches Vermögen, frei für die Gemeinschaft ausgegeben, und ein Kalifat, dessen prägende Tat eine der sorgfältigen Bewahrung war statt der Eroberung. Sein gewaltsamer Tod durch die Hand von Mitmuslimen markiert den Punkt, an dem die Einheit der frühen Gemeinschaft zum ersten Mal zerbrach — eine Geschichte, die sich in der von Ali ibn Abi Talib fortsetzt.