इस्लाम की केंद्रीय आस्था अल्लाह की एकता है (देखें इस्लाम क्या है?)। क़ुरआन(कुरान) सिखाता है कि अल्लाह अपनी सृष्टि को अपने "सर्वाधिक सुंदर नामों" (अल-अस्मा अल-हुस्ना) के माध्यम से ज्ञात होता है — ऐसे नाम जो उसके पूर्ण गुणों का वर्णन करते हैं।567
अल्लाह को उसके नामों से पुकारना
और सबसे अच्छे नाम अल्लाह ही के हैं। अतः उसे उन्हीं के द्वारा पुकारो।
— क़ुरआन 7:180 (अज़ीज़ुल हक़ अल-उमरी)1
अल्लाह वह है जिसके सिवा कोई पूज्य नहीं, सबसे अच्छे नाम उसी के हैं।
— क़ुरआन 20:8 (अज़ीज़ुल हक़ अल-उमरी)3
नाम क्या वर्णन करते हैं
कई नाम एक ही अनुच्छेद में एक साथ आते हैं, जिससे यह आभास मिलता है कि वे अल्लाह को किस प्रकार चित्रित करते हैं:
वह अल्लाह ही है, जिसके अतिरिक्त कोई सत्य पूज्य नहीं, हर परोक्ष तथा प्रत्यक्ष को जानने वाला है, वह बहुत कृपाशील, अत्यंत दयालु है। वह अल्लाह ही है … वह बादशाह है, अत्यंत पवित्र, … प्रभुत्वशाली … वह अल्लाह ही है, जो रचयिता, अस्तित्व प्रदान करने वाला, रूप देने वाला है। सब अच्छे नाम उसी के हैं।
— क़ुरआन 59:22-24 (अज़ीज़ुल हक़ अल-उमरी)2
सबसे अधिक पुकारे जाने वाले दो नाम हैं अर-रहमान और अर-रहीम — "परम कृपाशील, अत्यंत दयालु" — जिनसे मुसलमान क़ुरआन की लगभग हर सूरा और अनेक दैनिक कार्यों का आरंभ करते हैं।
निन्यानबे नाम
इस्लामी परंपरा ऐसे निन्यानबे नामों की बात करती है। पैग़म्बर मुहम्मद ﷺ ने कहा:
"Allah has ninety-nine names, one hundred minus one; whoever enumerates them will enter Paradise."
— Sahih al-Bukhari 2736 (अंग्रेज़ी)4
ये नाम — जिनमें दयावान, सर्वज्ञ, सर्वशक्तिमान, क्षमाशील, न्यायकारी और हिकमत वाला सम्मिलित हैं — वह प्रमुख माध्यम हैं जिनसे मुसलमान अल्लाह को जानते और स्मरण करते हैं।
संक्षेप में
मुसलमान एकमात्र अल्लाह को उसके सर्वाधिक सुंदर नामों के माध्यम से जानते हैं, जिनकी संख्या परंपरागत रूप से निन्यानबे मानी जाती है, और जो उसके दया, शक्ति, ज्ञान और हिकमत के गुणों को प्रकट करते हैं। अल्लाह को इन नामों से पुकारना स्वयं में उपासना का एक कार्य है।