Wer sie waren
Als der Prophet Muhammad ﷺ 632 n. Chr. starb, ging die Führung der muslimischen Gemeinschaft an einen Kalifen (arabisch Khalifa, „Nachfolger”) über. In der sunnitischen Tradition werden die ersten vier Kalifen als die rechtgeleiteten (Rashidun) Kalifen in Erinnerung behalten: Abu Bakr, Umar ibn al-Khattab, Uthman ibn Affan und Ali ibn Abi Talib, die gemeinsam die Gemeinschaft von 632 bis 661 n. Chr. führten.567
Die Ehre in diesem Titel spiegelt eine Aussage des Propheten ﷺ wider, der seine Gemeinschaft dazu aufrief, an ihrer Rechtleitung festzuhalten:
"You must then follow my Sunnah and that of the rightly-guided caliphs. Hold to it and cling to it firmly."
— Sunan Abi Dawud 4607 (Sahih, Englisch)1
Diese Kalifen gehörten zu den engsten Gefährten des Propheten ﷺ, und der Quran lobt die Vordersten der frühen Gläubigen:
"Die vorausgeeilten Ersten von den Auswanderern und den Helfern … Allah hat Wohlgefallen an ihnen, und sie haben Wohlgefallen an Ihm."
— Quran 9:100 (Bubenheim & Elyas)2
Abu Bakr (632–634)
Der erste Kalif, Abu Bakr, hielt die Gemeinschaft nach dem Tod des Propheten zusammen und brachte die arabische Halbinsel wieder unter eine einheitliche Autorität. Unter ihm wurde das erste Bemühen unternommen, den Quran in einem einzigen geschriebenen Band zu sammeln, ausgeführt vom Schreiber Zaid ibn Thabit:
Zaid ibn Thabit gathered the Quran "from palm stalks, thin white stones, and from the men who knew it by heart."
— Sahih al-Bukhari 4986 (Englisch)3
Umar ibn al-Khattab (634–644)
Unter dem zweiten Kalifen, Umar, dehnte sich der islamische Staat dramatisch über Arabien hinaus in die ehemals byzantinischen und persischen Länder aus, und ihm wird ein Großteil des Aufbaus der frühen Verwaltung zugeschrieben — einschließlich der Einführung des islamischen (Hidschri-)Kalenders.567
Uthman ibn Affan (644–656)
Der dritte Kalif, Uthman, beaufsichtigte die fortgesetzte Expansion und wird besonders für die Standardisierung des Quran-Textes in Erinnerung behalten: Unter Verwendung der unter Abu Bakr angefertigten Sammlung ließ er einheitliche Kopien anfertigen und an die wichtigsten Regionen senden, sodass alle Muslime aus einem vereinbarten Text rezitierten.
Uthman had standardized copies of the Quran written and distributed to the provinces.
— Sahih al-Bukhari 4987 (Englisch)4
Ali ibn Abi Talib (656–661)
Der vierte Kalif, Ali, der Cousin und Schwiegersohn des Propheten, führte während einer Zeit ernster innerer Konflikte (bekannt als die Erste Fitna). Sein Kalifat endete 661 n. Chr., was auch die Rashidun-Periode beendete und der umayyadischen Dynastie Platz machte.567
Ein Hinweis zur Perspektive: Die Fragen von Führung und Nachfolge in dieser Ära sind auch dort, wo sich die sunnitische und schiitische Tradition zu unterscheiden begannen. Im Einklang mit dem Ansatz dieser Seite stellt die obige Darstellung die vorherrschende sunnitische Perspektive dar; die sunnitisch-schiitische Unterscheidung ist ein größeres Thema für einen eigenen Artikel.
Kurz gesagt
Die Rashidun-Kalifen — Abu Bakr, Umar, Uthman und Ali — leiteten den Islam durch seine ersten entscheidenden Jahrzehnte: die Bewahrung des Quran in Schriftform, die Ausdehnung weit über Arabien hinaus und den Aufbau der Institutionen einer neuen Zivilisation, bevor die Ära den großen Kalifaten Platz machte, die in Eine kurze Geschichte des Islam betrachtet werden.