Der Charakter des Propheten ﷺ

Fragt man einen Muslim, was den Propheten Muhammad ﷺ über seine Rolle in der Offenbarung hinaus folgenswert macht, lautet die Antwort fast immer dieselbe: sein Charakter. Die islamische Überlieferung behandelt sein Verhalten nicht als Fußnote zu seiner Sendung — sie behandelt es als den deutlichsten Beleg dafür, wozu die Sendung diente.

„Sein Charakter war der Quran”

Der Quran selbst stellt diese Behauptung direkt auf und beschreibt ihn in Worten, die im Text nur selten für einen Menschen verwendet werden:

Gebeten, den Charakter ihres Mannes zu beschreiben, wird seine Frau Aisha mit einer Antwort in Erinnerung behalten, die zu einer der meistzitierten Aussagen der gesamten Überlieferung geworden ist. Nach seinem Verhalten befragt, antwortete sie schlicht, sein Charakter sei der Quran selbst gewesen — dass sein alltägliches Verhalten in der Praxis die verkörperte Form der Lehre des Buches war, keine davon getrennte Angelegenheit.³ Der Quran fasst an anderer Stelle den Zweck seiner Sendung in einer einzigen Zeile zusammen:

Ehrlichkeit vor der Offenbarung: al-Amin

Lange bevor er das Prophetentum beanspruchte, war Muhammad ﷺ in ganz Mekka schlicht als al-Amin bekannt, „der Vertrauenswürdige” — ein Ruf, erworben durch Jahre ehrlichen Handelns im Geschäft, zu einer Zeit und in einer Gesellschaft, in der ein solcher Ruf weder erwartet noch leicht zu gewinnen war. Selbst Mekkaner, die seine Botschaft später ablehnten und gegen ihn kämpften, vertrauten ihm den traditionellen Berichten zufolge weiterhin ihre Wertsachen zur Aufbewahrung an. Deshalb, so vermerkt die Überlieferung, sorgte er vor seiner Auswanderung nach Medina dafür, dass sein Cousin Ali zurückblieb, um Gegenstände zurückzugeben, die ihm von Menschen anvertraut worden waren, die kein Wort mehr glaubten, das er predigte, aber weiterhin seinen Händen vertrauten.⁹¹⁰¹¹

Barmherzigkeit gegenüber Kindern

Die Hadith-Literatur bewahrt zahlreiche Szenen des Propheten ﷺ mit Kindern, die seinen eigenen Gefährten für einen Anführer seines Ranges ungewöhnlich erschienen. Abu Hurairah berichtete, wie er ihn seinen Enkel al-Hasan vor einem zu Besuch weilenden Stammesführer küssen sah, der bemerkte, er habe zehn Kinder und noch nie eines von ihnen geküsst; der Prophet ﷺ antwortete:

Humor, der niemals log

Gefährten erinnerten sich, dass der Prophet ﷺ regelmäßig mit ihnen scherzte, doch niemals dabei in Erinnerung blieb, auch nur im Scherz etwas Unwahres zu sagen. Anas ibn Malik und andere Gefährten bewahrten mehrere solcher Wortwechsel, in denen er Kinder und Erwachsene gleichermaßen mit Wärme statt Spott neckte — eine Verbindung, die die Überlieferung als Beleg dafür ansieht, dass sein Humor, wie jeder andere Teil seines Verhaltens, von Ehrlichkeit geprägt war. Jami at-Tirmidhi hält die eigenen Worte der Gefährten an ihn fest — „Du machst Scherze mit uns?” — und seine Antwort, dass er niemals etwas anderes als die Wahrheit sage.⁵

Ein einfaches Haus

Obwohl er zum Anführer eines wachsenden Staates wurde, lebte der Prophet ﷺ in kleinen, schmucklosen Räumen neben der Moschee in Medina, schlief auf einer Matte, die Spuren auf seiner Haut hinterließ, und war, dem eigenen Bericht seines Haushalts zufolge, manchmal einen Monat oder länger ohne ein zum Kochen entzündetes Feuer, lebte stattdessen von Datteln und Wasser. Aisha soll geweint haben, wenn sie sich erinnerte, wie wenig er bei seinem Tod besaß, obwohl er über einen Staat herrschte, der ihm mühelos Luxus hätte verschaffen können.⁹¹⁰¹¹ Diese Einfachheit ist unmittelbar in der Hadith-Überlieferung bewahrt. Aisha beschrieb seine Bettmatratze als eine mit Palmfasern gefüllte Lederhülle.⁶

Zorn nur für Gerechtigkeit

Aisha bezeugte auch das Muster hinter seinem Temperament: Er wurde nicht als ein Mann in Erinnerung behalten, der wegen persönlicher Kränkungen ausfällig wurde. Nach seinem Verhalten zu Hause befragt, sagte sie:

Zorn war in seinem Fall der Verletzung einer heiligen Grenze oder der Rechte einer anderen Person vorbehalten, nicht seiner eigenen Ehre — ein Muster, das am deutlichsten bei der Eroberung Mekkas sichtbar wurde, wo er genau jenen Menschen vergab, die seine Gefährten gefoltert und ihn ins Exil getrieben hatten, anstatt eine persönliche Rechnung zu begleichen.⁹¹¹

Mit Feinden

Jahre vor jener Eroberung, nachdem er in der Stadt Ta'if von einer feindseligen Menge zurückgewiesen und gesteinigt worden war, wurde dem Propheten ﷺ der Überlieferung zufolge die Macht angeboten, die Stadt zwischen zwei Bergen zermalmen zu lassen. Er lehnte ab und äußerte stattdessen die Hoffnung, dass die Nachkommen eben jener Menschen, die ihn verletzt hatten, eines Tages den einen Gott allein anbeten würden.⁹¹⁰¹¹ Dieselbe Zurückhaltung prägte die Amnestie, die er bei der Eroberung Mekkas verkündete, ausführlich dargestellt in der Eroberung Mekkas und der Abschiedswallfahrt — Barmherzigkeit erwiesen genau in dem Moment, in dem Rache am leichtesten gewesen wäre.

Mit Tieren und der geschaffenen Welt

Die Hadith-Literatur dehnt dieselbe Barmherzigkeit auf Tiere aus. Abdullah ibn Ja'far berichtete, wie er eines Tages hinter dem Propheten ﷺ ritt, als sie an einem Garten vorbeikamen und dessen Kamel, ihn erblickend, zu weinen und zu klagen begann. Der Prophet ﷺ ging zu ihm, beruhigte es, indem er seinen Kopf strich, fragte dann, wem das Kamel gehöre, und trug dem jungen Mann, der es besaß, auf, Gott hinsichtlich eines ihm anvertrauten Tieres zu fürchten, da es sich beklagt habe, hungrig gehalten und zu hart eingesetzt worden zu sein.⁸ Ebenso wird er in Erinnerung behalten, angewiesen zu haben, dass selbst das zum Verzehr geschlachtete Tier mit dem geringstmöglichen Leid behandelt werde, indem man die Klinge schärfte und das Tier zuvor beruhigte.⁹¹⁰

Warum Muslime ﷺ sagen

Die Ehrenbezeichnung, die Muslime seinem Namen anfügen — ﷺ, „Friede und Segen seien auf ihm” — ist keine Formalität, sondern Ausdruck genau dieser Überlieferung: eines Mannes, der von denen, die ihm am nächsten standen, in den schlichtesten häuslichen Einzelheiten ebenso wie in Momenten des Triumphs als jemand berichtet wird, der die Barmherzigkeit, Ehrlichkeit und Zurückhaltung lebte, die der Quran selbst als seinen bestimmenden Charakterzug beschreibt.¹ Seine erste Biografin im eigenen Haushalt, Aisha, war die nächstmögliche Zeugin dieses Charakters; ihr Zeugnis, zusammen mit der Erinnerung aller, von befreiten Sklaven bis zu ehemaligen Feinden, ist der Grund, warum die Überlieferung ebenso zu seinem Verhalten wie zu seiner Botschaft zurückkehrt.

Wie es weiterging

Der hier skizzierte Charakter ist derselbe, der prägt, wie Muslime verstehen, wer Muhammad ﷺ ist als letzter Prophet, und er ist der rote Faden, der sich durch jede Phase seines Lebens zieht, vom ehrlichen Kaufmann Mekkas bis zum barmherzigen Eroberer, der der Stadt vergab, die ihn einst verstoßen hatte.